施映台、温知序和侯景凡三人的动作在那一瞬间彻底僵住了。
大帐内的空气仿佛凝固成了实质，沉重得让人喘不过气来。
三双眼睛瞪得巨大，眼球上布满了红血丝，死死地盯着端坐在主位上的张显赫。那眼神陌生得可怕，仿佛他们也是直到这一刻，才真正认识这位来自京城的年轻大人。
这厮竟然如此狂悖？
这种足以让满门抄斩的话，他怎么敢在这种场合，当着这么多人的面，如此直白地宣之于口。
七八十万两白银。
那不是七八两，也不是七八百两，那是足以买下半座城池，足以让任何人诛灭九族的泼天大罪。
可从这位张修撰的嘴里说出来，语气竟然轻描淡写到了极点。他的神态坦荡自然，就像是在闲聊今日晚饭吃了什么清粥小菜一般随意。
那一瞬间，三位边关守将的心中同时涌起一股荒谬的错觉。
这哪里是什么京城来的清流才子，这分明就是一个比他们还要黑、还要狠、还要无法无天的绝世巨贪。
短暂的死寂过后，三人脸上的惊愕逐渐退去，取而代之的是一种比哭还要难看的笑容。
那笑容里藏着被深深误解后的无奈，更藏着对这个腐烂世道彻头彻尾的绝望。
“啪”的一声脆响。
施映台猛地扬起手，将手中那只粗瓷酒碗重重地摔在地上。
碎片四溅，残酒泼洒了一地，正如他们此刻破碎而狼藉的心境。
这位平日里杀人不眨眼的汉子，此刻胸膛剧烈起伏，声音嘶哑得像是破旧的风箱。
“贪墨？喝兵血？”
施映台惨笑着摇头，眼角竟然有些湿润。
“大人，您实在是太高看我们了。我们这群在大漠吃沙子的粗人，倒是想贪，做梦都想贪。可您告诉我们，哪里有银子给我们贪。”
一旁的温知序也不再维持那副风流浪子的做派。他一把推开怀里瑟瑟发抖的女子，动作粗鲁地整理了一下凌乱的衣襟。他脸上的笑容比施映台还要凄惨，还要讽刺。
“大人身居高位，久在京城，自然不知道这其中的弯弯绕绕。”
温知序站起身，走到张显赫面前，竖起一根手指。
“朝廷发下来的饷银，名义上是一百万两。可这笔钱还没出户部的大门，那些老爷们就要先过一道手，这一过手，就只剩下了八十万两。”
他又竖起第二根手指。
“紧接着是兵部。兵部的那些蛀虫怎么可能看着肥肉流走？他们再以各种名目扣下两成。这就只剩下了六十多万两。”
温知序的声音越来越冷，眼中的寒意也越来越重。
“然后是路上的转运司。车马费、损耗费、漂没费，那些吸血鬼恨不得把银子熔了喝汤，这又要刮掉一层油。”
一直沉默的侯景凡接过话茬，他的声音低沉沙哑，带着一股浓重的血腥气。
“这还没完。银子进了凉州地界，各级州府、衙门，哪一个不是雁过拔毛的主？他们层层盘剥，级级克扣。等到这笔救命的银子真正送到我们手里的时候，能剩下原本数额的两成，那都要烧高香感谢祖宗保佑了。”
侯景凡死死盯着张显赫，眼中满是悲愤。
“二十万两。我们要用这二十万两，养活整整十万大军。剩下的那点银子，连给弟兄们发饷银都不够，更别提修缮那些卷刃的兵器、购买战马、加固早已风化的城墙了。”
“贪墨？我们拿什么贪？拿西北风贪吗？”
施映台忽然往前跨了一步，指着自己通红的眼眶，声音哽咽。