“不好了！出祸事了！”
前堂的龟公几乎是绊着门槛一路跌扑着冲进后堂，袍角还勾翻了一只青瓷唾壶。
柳媚儿正对镜描眉，被这声号丧似的叫喊惊得手一抖，黛笔在眉梢划出一道歪斜的黑痕。
她恼火地摔了笔，转身瞪着跌跌撞撞闯进来的龟公。
“嚎什么丧？翠竹楼的贱蹄子又抢客了？”
“不...不是...”
那龟公额头上挂着汗，喘得上气不接下气：
“衙...衙门贴告示了...所有勾栏瓦舍，三日...三日内必须闭歇...”
柳媚儿霍然起身，只觉得一阵眩晕，猛地扶住了妆台。她一脚踢开脚边的碎瓷：
“闭歇？凭什么闭歇！老娘在这烟柳巷经营了二十年，哪条王法说过不许开门做生意？！”
她那张涂得粉白的脸此刻涨得通红，扭曲成一团。
“是...是府衙新颁的《整饬风化令》...”
龟公从怀里摸出一卷皱巴巴的抄件，手指抖得几乎展不开。
“娼籍的一律充入器械司做工...私蓄暗娼的...要黥面发去矿场为奴...”
后堂里其他姑娘也聚了过来，听到“充入器械司”“黥面为奴”几个字，顿时一片压抑的抽气声。
柳媚儿一把夺过抄件，目光急扫。纸上的墨字像一根根烧红的针，扎得她眼仁生疼。
“好好好...这是要把咱们往绝路上逼啊！”
她把抄件狠狠掼在地上，踩了两脚。
油滑汉子从门外探头，脸上也失了血色：
“媚儿，这可怎么好？春风阁上上下下几十口人...”
“慌什么！”柳媚儿深吸一口气，涂着蔻丹的指甲深深掐进掌心，“我柳媚儿能在九溪立足二十年，也不是任人揉捏的软柿子！”
她转身快步走向内室，从床底的暗格里摸出一只鎏金木匣。打开匣子，里面是厚厚一叠泛黄的契书和几件金饰。
柳媚儿将那些契书金饰胡乱塞进一个锦囊，系在腰间最里层。
三两下对镜草草抹去眉梢残痕，将散乱的鬓发重新绾起，插上一支素银簪子，又换上一身半旧不新的靛蓝布裙裹住一身艳色。
镜中的人顿时变了模样——方才还是泼辣鸨母，此刻倒像个急着出门办事的体面人家管事娘子。
“我这就去寻吴老爷。他老人家在衙门里说得上话，受咱们春风阁这么多年的孝敬，总不至于眼看着咱们被连根拔了！”
她声音压得极低，内里却有一种刀刃刮骨般的尖利。
油滑汉子喉结滚动：
“媚儿，这时候去...吴老爷未必肯见...”
他知道自家那靠山吴氏虽是士族，在九溪也算有些根脚，在他们这些人眼里是大人物，可眼下大老爷明令已出，白纸黑字盖着朱印，岂是一个吴氏能扭转的？
“他不见也得见！”柳媚儿猛地转身，眸中凶光闪烁。
柳媚儿不是没见过世面的乡野妇人，她在这烟柳巷里厮混了二十年，见过太多官面上的文章——往往雷声大，雨点小。
上面再严厉的法令，也要去。
这一次，她也要咬牙找出来一条生路！
油滑汉子见了也不敢再劝。
“地窖里那两个蹄子。”