这寨子依山而建，似占地极广。两丈高的寨墙，顺着太行山势蜿蜒曲折，一眼望不到边。
烈烈山风中，一杆大旗高举，红底黑字绣得分明——
还我太平。
“呔！”寨门喽啰叫住李渔，“来人止步。”
李渔张口就要吐出[鸿稽飞剑]杀个干净，又听那喽啰道：“报名参赛的，去右边排队交钱。”
李渔一听，咽回剑丸，老实去往右边。
方才没注意，这边人还不少。
前后一打听，李渔才知道所谓的“报名参赛”怎么回事。
这规模甚大的山寨，名叫太平寨。张牛角就是大当家，不过他自领将军名号。
前些日子，张牛角带着上百精锐下山办事，一去不返。寨子里渐渐有了流言，说张将军与几个当家的都死在了外头。
寨里许多人都不信。
牛角大人得了奇遇，有大神通，比大贤良师都不差，怎可能轻易给人害了。
可流言如野草疯长，张将军等人依旧不回。遣人去真定打听，也无收获。
太平寨于是乱成一锅粥。
黑山过来的黄龙，要推寨里的左校当大头目。张牛角的同乡雷公不服，说黄左二人心存不良，要图谋张将军留下的宝物。
双方互不相让，吵得面红耳赤，刀剑都拔了出来。眼看闹出人命，亏得寨里的老人劝和，约定赌斗，才压下风波。
再后来，太平寨的事流传到附近山寨。
上党的刘石、赵郡的李大目都参与进来，这个说黄巾大业，不是儿戏；那个说，凡黄巾子弟，都有资格扛太平大旗。
吵吵嚷嚷，最后干脆就以当家的位置为赌注，弄出个绿林大会。
刀剑争头目，枪矛排座次。
李渔听得津津有味。他前边是个玩家，叫郑一龙，说自己身怀高深秘术。等他上场，当不了大头目，也得弄个三当家。
李渔陪着吹了两句。
后头是一位叫管二牛的原住民，胶东口音，话倒是不多。
说说笑笑，轮到三人登记报名，缴费三十文。
掏钱的时候有点小尴尬，李渔没带钱。
[方壶]里面，琼瑶美玉、黄金白银，样样不缺。但这三十文钱却让李渔犯了难。
要不，捏碎一角银子？
郑一龙笑他只会吹牛；管二牛大方，帮他交了报名费。
三人进入寨子。
说是太平山寨，其实应该叫太平山城。
内里占地甚广，青石铺就的街道平整坚实、四通八达。远处街巷纵横、屋宇连绵，一眼瞧去，竟不比邯郸、真定的繁华光景差多少。
一打听，又是牛角大人法力无边，担山拓地、劈岭开川，硬生生在太行深山里，开辟出这般气象。
李渔闻言，对「牛角遗宝」来了兴致。
随大流往里走，三人来到校场。
入眼便是一座宽阔的夯土高台。台上两人刀剑相向，杀得正欢。
台下呼喝声不断。
再远些，依次有十几间酒铺营业。桌椅都摆在外头，好些人边看边喝，有的还下注赌谁输谁赢，大呼小叫，喧闹不休。
李渔、郑一龙、管二牛寻了个空处坐下。
没几个回合，使刀的劈倒了用剑的，台下有的欢呼、有的破口大骂。
李渔瞧着没意思，放出[录九]去打探牛角遗宝。
绿林大会只两天，今天定名额、明天论座次。头名暂代大寨主之位，等牛角将军回来。
没什么复杂规则。
被打趴下就是输；能一直站在台上，打到最后，就是赢。
另外，打死打残各安天命，
又看过几场，一旁的郑一龙直起身，朝两人拱手：“虎哥、牛哥，我去去就回。”
他俩一个郑一龙、一个管二牛，李渔就凑趣起了个名叫“李三虎”。
三人以哥互称，只二牛有些不适应。
出乎李渔的意料，龙哥竟真有本事。
他爬上高台。
对手见是个异人，不免有些轻视。