“这是盐？”
“这有何稀罕之地？”
朱元璋看了一眼，似乎并未察觉到异样。
“父皇，不如您先尝一尝？”
朱元璋浅尝，下一秒，脸上露出不可思议之色。
“咸味纯净无杂味，入口咸味刺激，不苦涩、酸涩。”
“标儿，这盐可是出自长芦盐区？”
朱元璋询问道。
“父皇，并非如此。此盐乃出自一名叫叶谦的举人之手！”
“吴县主管官吏于前两日上奏举荐文函，此物便是随举荐文函一同送来的。并且，在这举荐文函上，还有四弟亲笔提名。”
朱标道。
“老四亲笔提名？”
朱元璋一愣。
深思片刻，朱元璋将盐袋放置一旁，坐下身去：“标儿，咱想听听你如何看待。”
“父皇，四弟眼光独到，能让四弟提名之人定然是德才兼备之人。单轮这细盐提炼的技术，一旦实施推广，这于有利百姓，也有利朝廷。”
“再者，这叶谦本是举人，若朝廷未取消科举，倒有入朝为官的机会。如今，朝廷正却人才，那些于父皇一起打天下的叔伯，戎马杀敌是能手，可治国……儿臣不敢妄言。”
听着朱标的话，朱元璋点了点头。
“标儿所言确有道理。如今的朝廷，文能治国之人十之七八皆是元延归顺的官员，今改朝换代，元时，以吏治国。而我大明，则以儒治国。咱现在最盼望的就是我朝能多些人才，能为朝廷所用啊……”
“这叶谦既是你四弟举荐，也德才兼备，即使如此，那边下传文书，速报知县。”
“儿臣遵旨！”
朱标离去，第一时间将文书命人送往吴县。
临近黄昏，一快马由应天府出发，直奔吴县而去。
……
翌日，赵家马车一大早出现在叶家外。
距吴县外十公里，有一处名为荷花谷之地，每到荷花盛开季节，都有不少其他城郡的人慕名而来，属游山玩水观风景的宝地。
今正值六月半，正是荷花盛开的季节，两人相约今日前往。
为此，赵嫣然特意起了个大早，画上了精致妆容。而今日的叶谦也好生收拾了一番。
抵达荷花谷已是巳时，荷花谷也已经人满为患。
波光粼粼的湖面上游船如梭，船上不断地嬉笑声传来，也不知是哪家富家千金到此游玩，情景甚是热闹。
无数学子仕人伫立船头，如狼般的眼神打量着四周富家千金的花船，一旦有哪富家千金注意到他们，他们便会摇身一变，手摇折扇，口诵诗文，尽显风流。
湖面上，小船随波逐流。
叶谦，赵嫣然两人坐于船头，享受着只属于两人的世界。
“荷叶五寸荷花娇。”
“贴波不碍画船摇。”
“相到薰风四五月。”
“也能遮却美人腰。”
……
听着叶谦口中诗词，赵嫣然不由偏头看了过去。
“十年寒窗，终是中举，本以为能光宗耀祖，却遇朝廷取消科举，叶谦，现在的你肯定很难受吧……”
赵嫣然不由心疼起了叶谦。
感受到赵嫣然的眼神，叶谦也在此刻回头，两人四目相对间，赵嫣然的脸上布满了红晕。
“在想什么？”
叶谦轻笑，柔声道。
“叶谦，你甘心吗？若不是……”
叶谦心知赵嫣然话中之意，不等其说完，将其打断。
“人生在世，何来一帆风顺。”
“倒是嫣然你，倘若我叶谦这一生真就如此，你会后悔自己所做的决定吗？”
听闻叶谦的话，赵嫣然想也没想摇了摇头。