庆国接连失利、数十万大军覆灭的消息，如同惊雷般在天下炸开，以沧州为中心，迅速传遍北齐、东夷城，乃至北蛮与草原各部。
驿站的快马日夜兼程，茶馆酒肆里的说书人添油加醋地讲述着这件事情。
所有听闻者无不心惊胆寒。
数十万大军啊。
就这么没了？
谁也没想到，曾经不可一世的南庆，竟会败得如此惨烈。
甚至比起当年苍澜河谷一役也几乎不遑多让。
北蛮可汗得知消息后，连夜召集部落首领，下令将北境驻军默默退守百里。
草原胡人也悄无声息地撤去了北齐西境外的骑兵，连曾经频繁的试探都没了踪影，只敢在远处观望。
便是向来中立的东夷城，也一时间陷入沉默。
而南庆境内，更是一片愁云惨雾，百姓们面带忧色，街头巷尾再无往日的喧嚣，家家户户闭门不出，如同遭遇国丧一般。
朝堂之上，更是弥漫着暴风雨来临前的寂静。
文武百官垂首而立，连大气都不敢喘，唯有庆帝坐在龙椅上，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，指尖死死攥着那份战报，指节泛白。
可这份震怒的表象下，却掩盖不住他心底那一丝几乎压抑不住的惶恐。
他第一次如此深刻的意识到，叶昭然的崛起，已然不可能压制了。与此形成鲜明对比的，是北齐境内的欢欣鼓舞。
消息传到上京时，百姓们涌上街头，敲锣打鼓，燃放鞭炮，庆祝这场大胜。
可当得知庆国最初是为了围杀叶昭然而调动大军时，街头的欢呼声瞬间变成了义愤填膺的怒骂。
“庆帝太无耻！竟用三十万大军杀我靖安王！”
“幸好王爷吉人天相，没让庆国奸计得逞！”
百姓们既担心叶昭然的安危，又愤怒庆国的卑劣，直到确认叶昭然安然无恙的消息传来，街头才重新响起欢呼，人群中甚至有人自发组织，要去靖安王府前请愿，请求朝廷严惩庆国。
叶昭然本身在北齐的威望便已经高的可怕，经此一役，更是达到了不可思议的地步。
上至王公贵族，下至贩夫走卒，无不对他信服有加。
然而，天下的目光，最终却都汇聚到了南庆身上。
面对北齐毫不遮掩的威胁，南庆究竟是选择妥协求和，还是硬着头皮开战，其结果将直接决定未来的天下格局。
五日时间一晃而过，南庆终究还是低下了高傲的头颅。
庆帝虽心有不甘，却也清楚此刻的南庆损失惨重，已无力再战，只能捏着鼻子让使臣带着求和国书，赶赴沧州与澹州的交界处，与北齐议和。
议和大帐内，北齐使臣态度强硬，句句紧逼，细数庆国围杀靖安王、挑起边境冲突的罪状。
庆国使臣则满脸屈辱，却只能不断退让。
一番唇枪舌剑后，双方最终达成协议：南庆将紧邻沧州的定州割让给北齐，同时赔偿北齐白银二百万两，以此换取北齐撤去边境的军事威胁。
北齐看似咄咄逼人，却并未提出更多过分要求，也没有真的打算立刻开战。
这自然是出自叶昭然的授意。
他很清楚，东夷城的立场尚未明确，若此时大举南下，难保东夷城不会突然出手。
在他没有突破大宗师之前，还需暂且忍耐几分。
此次说到底不过是借大胜之势故作姿态，谋求最大利益罢了。
也就在议和之事临近尾声之际，叶昭然已低调地回到了北齐上京城内。
他没有声张，只带着红儿、青儿与五竹，悄然回到靖安王府。
刚踏入府门，早已得到消息，等候在此的战瑶、范若若、林婉儿、司理理便立刻围了上来，眼神里满是担忧。
“夫君！你没事吧？有没有受伤？”
战瑶上前一步，伸手便要检查他的身体，语气急切。
“王爷，你没事就好！”
范若若眼眶微红，手里还攥着为他祈福的平安符。
林婉儿与司理理也纷纷开口，询问着他在庆国的经历，生怕他受了半点委屈。
叶昭然看着眼前关切的几人，心中满是暖意，他笑着摇了摇头，一一安抚。
“放心吧，我没事。”
他简单讲述了峡谷与边境的战事，刻意略过了危险的细节，只捡着轻松的部分说，直到几人放下心来，才各自散开去准备他爱吃的饭菜。
这时，海棠朵朵走上前，抬手拍了拍他的肩膀，语气带着几分调侃：“看样子没什么事，倒是让我白担心了好几天。”
叶昭然转过身，一把将她紧紧抱在怀里，深吸了一口气，鼻尖萦绕着她身上淡淡的清香，连日来的疲惫瞬间消散。
他埋在她颈间，笑着说道：“那是自然，师弟我的厉害，师姐你还不清楚吗？”
海棠朵朵愣了一下，随即轻轻拍了拍他的后背，嘴角勾起一抹温柔的笑意。
王府的庭院里，阳光正好，微风拂过，带着花香。
一切都是最好的样子。
夜色渐深，靖安王府的烛火逐次熄灭，唯有叶昭然的卧房还亮着暖黄的光。