北莽经黑水城一战，士气本就低落，军中将领多有怨言，只需稍加挑拨，便能让他们自乱阵脚。
不出五日，必有佳音传回。”
“邓先生、王仙芝先生，”叶昭然最后看向邓太阿与王仙芝，两人一白衣一黑衣，气质迥异，却同样散发着顶尖宗师的威压，“两位先生率领宗师小队，随先锋部队前进，遇敌斩敌，遇将斩将，扫清沿途的北莽巡逻队与先锋据点，为大军开路，同时牵制北莽的武道高手，不让他们有机会干扰我军的部署。”
邓太阿嘴角微扬，眼中闪过一丝跃跃欲试的战意，手中太阿剑轻轻一颤，发出清脆的剑鸣：“好说。北莽的武道高手，正好让我活动活动筋骨。”
王仙芝则依旧面无表情，周身气息沉凝如山，只是微微点头，算是应下。
他虽不语，却自带一股睥睨天下的气势，让人无需怀疑他的实力。
战术部署完毕，众将各自领命离去，中军大帐内只剩下叶昭然一人。
他走到地形图前，目光落在虎头山的位置，眼中闪过一丝冷冽。
孟进，拓跋菩萨，北莽女帝……
所有挡在他一统天下道路上的障碍，都将被一一清除。
夏国大军继续推进，沿途的北莽小股巡逻队与据点，皆被邓太阿、王仙芝率领的宗师小队一一拔除，未给孟进防线传递任何有效的情报。
七日后，大军抵达孟进防线百里之外的一片开阔地带，叶昭然下令扎下大营。
大营连绵十余里，营寨高大坚固，外围挖掘了深沟，沟外设置了拒马与鹿角，营内帐篷排列整齐，炊烟袅袅，士兵们各司其职，秩序井然。
叶昭然并未急于发起进攻，而是下令大军休整三日，让长途奔袭的士兵们恢复体力，同时等待徐渭熊的计策奏效，为总攻做好万全准备。
……
孟进防线，虎头山巅，中军大营。
这座依托山体开凿而成的营寨，壁垒森严，青石砌成的帐墙高达丈余，上面布满了箭孔与瞭望口，常年弥漫着一股肃杀之气。
此刻，大营主帐内灯火通明，牛油巨烛燃烧得噼啪作响，将帐内映照得一片通红。
孟进端坐于帅案之后，一身玄黑色战甲勾勒出他魁梧的身形，甲胄上的兽面纹在烛光下显得狰狞可怖。
他面容刚毅，棱角分明，额前的碎发被汗水濡湿，紧贴在皮肤上，眼神锐利如鹰，死死盯着手中那封明黄色的圣旨。
圣旨上的字迹笔锋凌厉，字字句句都透着北莽女帝的威严与焦灼：“着孟进即刻死守孟进防线，拖阻夏军攻势，为拓跋菩萨重整大军、回援腹地争取三月时间。
防线在，北莽在；防线破，提头来见！”
“夏国大军来势汹汹，五十万精锐，还有叶昭然那等天纵奇才，麾下更有邓太阿、王仙芝这等陆地神仙级别的顶尖宗师，这孟进防线，真能守得住吗？”
帐下左侧，一名副将忧心忡忡地说道。
此人名叫巴林，是孟进的亲信，跟随他征战多年，深知夏国大军的恐怖。
黑水城四十万大军尚且惨败，拓跋菩萨重伤逃窜，他们这二十万守军，依托天险或许能支撑一时，但若要坚守三月，无异于痴人说梦。
帐内其余将领闻言，也纷纷低下头，脸上满是凝重与不安。
他们大多亲眼见过夏国周天星辰大阵的通天威势，也听闻过邓太阿一剑斩十余名一品高手的传说，如今夏军兵临城下，要说心中不惧，那是自欺欺人。
孟进将圣旨重重拍在案上，沉声道：“守得住要守，守不住也要守！”
他的声音如同惊雷，震得帐内烛火摇曳。
“我北莽世代居于北境，策马草原，征战四方，岂能让夏国小儿肆意践踏我们的土地？
防线左翼有黑水天险，百丈悬崖，湍急河水，飞鸟难渡；右翼有平原大阵，深沟尖刺，弩箭投石，固若金汤；中枢有虎头山天险，居高临下，易守难攻。
只要我们上下一心，坚守不出，夏国大军就算有百万之众，也休想轻易突破！”
话虽如此，孟进心中却如明镜一般。
夏国大军的战力，远超他的预估。
黑水城一战，拓跋菩萨率领四十万大军尚且惨败，如今夏军与北凉联手，兵锋正盛，而他麾下的二十万大军，虽说是精锐，却也有近半数是从黑水城溃败下来的残兵，这些人早已是惊弓之鸟，士气低落。
他深知，军心是此战的关键，一旦军心涣散，再坚固的防线，也会不攻自破。
为了稳定军心，孟进当即下令：“传我将令！即刻加固各处防御，右翼平原再挖三道深沟，增设千架床弩。
左翼黑水沿岸，多布暗哨，投掷火油，防止夏军泅渡；中枢虎头山，囤积足够三月的粮草与箭矢，凡有擅自离岗、散布谣言、动摇军心者，立斩不赦！”
军令传下，北莽大军即刻行动起来。
然而，孟进万万没有想到，一场针对他的阴谋，早已在他的军中悄然展开，如同毒蛇一般，缠绕着孟进防线，等待着致命一击的时刻。……
三日前，夏国大军扎营百里之外时，徐渭熊便已开始布局。
她从夏军斥候与降卒中，挑选了六十名精通北莽语言、熟悉北莽风俗、甚至有北莽部落背景的士兵，将他们乔装打扮成从黑水城溃败下来的北莽溃兵。
尽皆衣衫褴褛，甲胄破损，脸上带着血污与疲惫，有的甚至还带着伪造的箭伤与刀伤。
这些细作分批潜入孟进防线的各处军营，凭借着逼真的演技与对北莽军中情况的了解，顺利混入了北莽大军之中。
他们被分配到不同的营帐，与普通北莽士兵同吃同住，暗中观察着军中的动向，同时开始散布精心编造的谣言。