“不对。”陆真人目光锐利，“张玄胤什么时候怕过激怒谁？当年他独闯南荒，连斩三头四阶妖兽的时候，可没见手软过。除非……他有所顾忌，或者，不能久战。”
两人对视了一眼，都看到了对方眼中的深思。
“传闻他探索上古秘境时受了重伤，寿元有损……”
李真人沉吟道，“如果是以某种秘法强行提升修为、压制伤势，倒也能解释今天这一战——短时间内爆发出惊人的战力，震慑宵小，却不愿意、或者不能够持久纠缠。”
“如果真是这样……”
陆真人望向临南城，眼中的光芒明灭不定，“这临南城的天，怕是真的要变了。一个寿元无多、靠秘法强撑的元婴，可比一个健康强盛的元婴，‘好对付’得多。”
“静观其变吧……这潭水，还浑着呢。”
山风呼啸，卷动着云雾，将二人的身影渐渐掩去。
……
张真君雷霆击败鬼刀门元婴的画面，像一剂强心针，振奋了临南城的所有人。
但不过两三天，另一种声音，开始在坊市的茶馆、酒楼的雅间里悄悄流传。
“听说了吗？那天张真君虽然大展神威，可有人远远瞧见，真君现身的时候……鬓角的白发好像多了不少，脸上的皱纹也深了。”
“我也听说了！我家叔公是筑基后期，他说当时隐约感觉真君的气息……有种说不出的‘虚浮’，不像以前那样沉凝得像山岳。”
“元婴大战啊！咱们这些炼气筑基的，哪能看清什么细节？不过……要是真君真是动用了秘法，强行提升修为来震慑敌人，那代价……”
“什么代价？”
“寿元啊！修真界有的是用寿命换短暂力量的秘术！真君要是真的重伤没好，又强行动用这种手段，恐怕……恐怕寿元损耗不小！”
“这……要是真这样，那可怎么办？真君可是咱们临南城的定海神针！”
“唉，谁说不是呢。元婴真君寿元悠长，可一旦损耗过度，大限将至……那离势力崩塌也就不远了。到那时候，这临南城……”
流言像野草一样滋生，越传越广，细节被描绘得越来越真。
尽管绝大多数低阶修士那天根本看不清元婴交手的具体情形，但人性就是这样——宁愿相信惊悚的猜测，也不愿承认自己眼力不行。
更何况，这猜测隐隐契合了许多人对“张真君重伤”传闻的担忧。
恐慌的情绪，如同阴云般悄然弥漫开来。
很多散修开始悄悄变卖手中不太紧要的资产，囤积保命的丹药和符箓。
一些中小家族则加强了戒备，并且暗中与多方势力接触，给自己留足后路。
……
栖霞山洞府的修炼静室里。
季仓放下手中一枚传讯玉简，眉头微蹙。
玉简是云水今天送来的，详细记录了醉仙居最近观察到的种种异常。
“……从上个月到现在，一共有七家中小型商铺暗中转让或者关门了，店主大多是筑基散修，转让后就迅速离开了临南城，去向不明。”
“……城东‘百宝斋’的钱掌柜，三天前举家搬去了神剑门辖下的‘金岩城’，听说变卖了一半的产业，只带走了核心资产。”
“……最近打听‘跨域传送阵’使用条件和价格的修士数量，比上个月增加了五成，多数是问通往中州或者北漠的路线。”
“……黑市上‘保命符’、‘遁地符’、‘易容面具’这类逃遁用的物资价格普涨了三到五成，而且货源紧张。”
一条条信息，勾勒出一幅清晰的图景：人心浮动，去意渐生。