残破的拱门沉默矗立在稀薄的灰雾中，门洞后是更深的阴影。
断裂的门楣上，那些歪扭纹路在黯淡天光下泛着石质的冷硬光泽。
花木兰率先迈步，重靴踏过满地碎石，发出细碎的咔嚓声。
她目光锐利地扫视四周，右手始终虚按在剑柄上。
苏烈紧跟其后，那根老藤木棍提在手中，每一步都踏得沉稳，带起微微尘土。
王也走在最后，双手拢在袖中，看似闲散，目光却已将拱门上下及周遭数丈内每一处细节纳入眼中。
风蚀的痕迹很旧，至少数百年起步，但某些较新的刮擦与缺损，又显示近期有东西频繁进出。
门洞内侧地面相对干净，积灰不厚，有拖曳的痕迹。
穿过拱门，眼前豁然稍显开阔。
一片坍塌大半的建筑群在雾中显现轮廓。
那些建筑材质奇特，非金非玉，泛着一种沉黯的灰白色，即使残破，依然能看出原本流畅而奇异的线条，与任何已知文明的风格都迥异。
大部分屋顶早已坍塌，墙体倾颓，粗大的、形态古怪的支柱斜插在地，像巨兽死后的骸骨。
空气中弥漫着陈腐的尘土气息，混杂着一丝极淡的、若有若无的奇异香气，似檀非檀，似药非药。
那股一直存在的混乱能量在此地似乎被稍稍隔绝，变得淡薄了些，但另一种更沉滞、更古老的氛围笼罩着废墟。
“这地方……”
花木兰压低声音，指尖拂过一面残壁上模糊的浮雕。
那似乎是描绘某种仪式的场景，人物身形修长，衣着繁复，正对着一片星空般的图案顶礼膜拜，图案中心有个难以辨认的符号。
“看起来有年头了，也荒废很久了。”
苏烈用木棍轻轻捅了捅脚边一块碎裂的、带有镂空花纹的砖石，砖石无声地化为齑粉。
“但好像……又不完全死透。”
他说的是一种感觉。这片死寂的废墟里，隐隐约约，似乎有某种极其微弱的东西还在“流动”，像地底深处未完全冷却的余烬。
王也蹲下身，拾起一小块材质特殊的碎片，在指尖摩挲。
冰凉，质地致密，内部有极其细微的、规律的能量残留纹路，类似某种简易的阵法回路，但已完全失效。
他抬眼看向废墟深处，那里雾气似乎更浓，建筑的完整性也稍好一些。
“往里走走看。”他起身，随手丢掉碎片。
三人小心地深入废墟。
脚下是厚厚的瓦砾和尘埃，偶尔能踩到硬物，发出咯吱或咔嚓的轻响。
四周安静得过分，连风声到了这里都似乎被吸走了，只有他们自己的脚步声和衣甲摩擦的窸窣声在断壁残垣间微弱回荡。
花木兰忽然停下，抬手示意。前方不远处，一座相对完好的偏殿出现在视野里。
殿门半掩，门扉是某种深色木头，竟未完全腐朽，上面也有模糊的雕刻。更重要的是，殿内似乎有极其微弱的、不同于外界灰白的天光透出，那光带着淡淡的暖黄色。
她对苏烈使了个眼色，两人一左一右，悄无声息地靠近殿门两侧。
王也则站在原地未动，只是看着那透出的光，眼神里多了点饶有兴趣的神色。
花木兰侧耳倾听片刻，殿内寂静无声。她深吸口气，左手缓缓推向那半掩的木门。
吱呀......
令人牙酸的门轴转动声在寂静中格外刺耳。
尘埃簌簌落下，殿内景象映入眼帘。
空间不大，约莫三四丈见方，屋顶有破损，漏下几缕天光，但主要光源来自于殿角一堆小小的、燃烧着暗红色微弱火焰的“石头”。
那火焰无声，散发着恒定而微弱的热力与光。
殿内陈设简单，一张歪斜的石案，几个石墩，角落里铺着些干燥的苔藓和破布，显然有人居住。
而那人此刻就坐在石案旁，背对着门口，身形瘦削，披着褴褛不堪、几乎看不出原本颜色的长袍，一头灰白头发凌乱披散。
他怀中抱着一张样式古朴的焦尾古琴，琴身黯淡，却隐隐有极细微的流光在木质纹理下转过。
听到门响，那人身体明显僵了一下，却没有立刻回头，只是抱着琴的手臂收紧了些。
“谁？”一个沙哑干涩，仿佛许久未曾开口的声音响起，带着浓浓的警惕与疲惫。
花木兰握剑的手未松，沉声道：“路过之人，并无恶意。你是此地幸存者？”
那人缓缓转过身。面容枯槁，眼窝深陷，颧骨突出，皮肤上满是污垢与风霜痕迹，唯有一双眼睛，虽然布满血丝，却意外地保持着某种清亮。
他目光快速扫过门口全副武装的花木兰和魁梧的苏烈，又在后方拢袖而立的王也身上停留一瞬，眼底掠过一丝极细微的惊疑。
“幸存者……算是吧。”
“你们……也是被‘吞’进来的？”
“不错。”
“我名花木兰，这位是苏烈，后面那位是王也道长，我们在此地寻找失散的同伴。”
“你是何人？在此多久了？”
“墨黎。”枯槁之人低声回答：“来自……一个你们大概从未听过的地方。”
“至于时间……”
他扯了扯干裂的嘴角，露出一个比哭还难看的笑：“记不清了，日升月落在此地毫无意义。”
“只感觉……很久，很久了。”
“大概……快两年？”