史莱克城外。
冷风如刀，卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响，显得格外萧瑟。
玄子站在那块刻着“史莱克学院”五个烫金大字的巨石前，久久未动。
他那一向乱糟糟的头发此刻更是显得灰白杂乱，平日里不离手的酒葫芦也不知道被塞到了哪里，整个人仿佛苍老了十几岁，背脊佝偻，透着一股说不出的颓丧。
在他身后，马小桃、戴钥衡、凌落宸等人也是一个个低垂着头，脸色惨白，如同霜打的茄子。
他们身上还带着未愈的伤势，但更重的伤，是在心里。
那是万年荣耀一朝丧尽的耻辱感。
“玄老……”
马小桃张了张嘴，声音干涩沙哑，想要说些什么打破这令人窒息的沉默，却发现自己根本不知道该说什么。
玄子深吸了一口气，那双浑浊的老眼中闪过一丝痛苦与决绝。
“走吧。”
他的声音沉闷得像是从胸腔里挤出来的，“伸头是一刀，缩头也是一刀。事已至此，躲是躲不掉的。”
“挨打，要立正。”
说完，他迈着沉重的步伐，率先朝着那座曾经象征着无上荣耀，如今却让他感到无比刺眼的城门走去。
……
史莱克城内，依旧繁华热闹。
作为斗罗大陆的魂师圣地，这里汇聚了来自天南海北的商人和魂师。
但今日，当玄子带着这支残兵败将走在街道上时，气氛却变得格外诡异。
原本喧闹的街道，随着他们的出现，竟然出现了一瞬间的安静。
随后，细碎的议论声如同苍蝇般在人群中炸开，虽然声音压得很低，但对于感官敏锐的魂师来说，却字字如针，扎心刺骨。
“快看……那不是史莱克战队吗？他们回来了？”
“看起来好惨啊，一个个垂头丧气的……那个红头发的是马小桃学姐吧？怎么伤成那样？”
“唉，能不惨吗？听说这次大赛连八强都没进去，十六强就被淘汰了！简直是奇耻大辱啊！”
“十六强？！真的假的？史莱克不是万年不败吗？怎么可能输得这么惨？”
“这还能有假？星罗城那边的消息早就传疯了！听说是一个叫柳元的，一个人就把史莱克全队给挑了！史莱克根本不够他们打！”
“嘶——真的假的？这也太恐怖了吧，那现在第一学院岂不是日月皇家学院……”
“嘘！小声点！没看见玄老脸色都黑成锅底了吗？别给自己找麻烦！”
这些议论声虽小，却如同无数记响亮的耳光，狠狠地抽在史莱克众人的脸上。
马小桃死死地咬着嘴唇，指甲深深地掐进掌心，鲜血渗出都不自知。
曾几何时，他们走在这条街道上，收获的只有崇拜、羡慕和欢呼。
那是史莱克怪物的荣耀，是他们骄傲的资本。
可现在，那些目光变了。
变成了质疑、失望，甚至是……嘲笑。
这种巨大的落差感，让这群平日里高高在上的天之骄子们几乎要崩溃。
玄子始终低着头，没有去呵斥那些议论的学生，也没有回头安慰队员。
他只是机械地迈着步子，一步一步，如同行尸走肉般穿过外院，穿过内院，最终来到了海神湖畔。
那一叶扁舟早已静静地停在码头。
……
海神岛，海神阁。