孙道明坐在姜朔的对面，此时他端着一杯酒，却不往嘴里喝，头左右的转动像在寻找什么，显的心不在焉。
“不是都告诉他虞羽寒都走了吗，他还一个劲的找，难道还怀疑师父骗他不成？”把孙道明的动作看在眼里，李自成冷冷的道。李自成对孙道明三番五次针对姜朔的事情耿耿于怀，不止一次的咒骂太叔胜下手太轻，怎么没把孙道明给打死。
“不必理他。”姜朔劝李自成不要生气。
昨天在柳如烟赶到秘地出口时，虞羽寒并未一起前来，姜朔还当是因为那里太过危险，事后询问冯恩，才得知虞羽寒竟连夜赶回京师。他很好奇什么事如此紧急，冯恩也说不知道，姜朔只好作罢。
“姜公子、李公子，陈汉多谢两位的救命之恩。”在二人低声交谈时，陈汉忽然起身离开座位，走到两人的跟前叩拜。
李自成吓了一跳，连忙把人扶了起来，不料陈汉极为执拗，生拉硬拽下才把人从地面拖起。在早期诊治疫病时，双方就有过接触，陈汉性格豪爽，乃是性情中人，李自成与他兴趣相投，连忙上前劝说。说着说着，李自成问道灾民们的近况，陈汉娓娓道来，听罢李自成不禁面露忧愁。新上任的知县开仓济粮，但连年灾荒，库存本就不多，知县还要为城里的居民考虑，因此城外抢不到粮食饿死的灾民每一天都有。
“唉，咱们这榆林还是好的，赈济的粮食少是少点，但至少有个念想。我听说附近的其他县城，疫病爆发，城门封闭，完全不把灾民当人看，好多人造反起义，可都快饿死的人哪里有什么力气和官老爷们打，多半是落得一个被镇压的下场，实在是惨得不行。”陈汉摇头叹气道。
把他的话听进耳朵里，李自成神情无比凝重，攥紧了拳头，肉皮摩擦发出涩响。他极度的愤怒，但更多的却是恨，恨自己的无能为力，无计可施。
“老百姓们只想有口饭吃，真的就这么难吗？”李自成嘴里含糊不清的嘟囔着，也不知是在问谁，再看眼前的美食，顿时没了半分的胃口。最后，他端起酒来仰起脖子喝下，只能借酒浇愁。陈汉见了，知道他是真心实意的为劳苦大众着想，想要劝说却不知从何开口，只能陪着他喝酒。
酒不醉人人自醉，似要逃避现实，李自成和陈汉举杯痛饮，不一会儿便喝的酩酊大醉。姜朔看着那满脸通红，摇风摆柳的醉徒，内心惆怅，低下头怔怔看着面前散发出浓郁味道的“汤”，吞咽了口唾沫跃跃欲试。
“嘿，小子，这酒是个好东西，你可一定要尝试下。”说着，扁老端起酒杯一口喝掉，然后双眼微眯，露出享受的表情。依他的身份地位，本该位居上座，偏偏他说上面喝不尽兴，硬生生的挤到姜朔的旁边。
内心早就蠢蠢欲动的姜朔就差一句轻描淡写的怂恿，闻言他端起酒来，看了四周微醺的人群，随即闭起眼睛往嘴巴里面灌去。他做好了感受那美好的准备，味蕾却被辛辣刺鼻的味道侵略，喉咙像被火焰灼烧一遍似疼痛，呛的他弯下腰剧烈的咳嗽，杯里的一大半酒倒是洒在地上。
“哈哈哈……”扁老抚须大笑，惹的姜朔一阵黑线，有种被愚弄的感受。见状扁老赶紧轻轻咳嗽两下，掩饰自己的幸灾乐祸，随即道，“你第一次喝酒就喝这么冲，不难受才怪。来，你学着我这样喝。”
说完，扁老把酒杯凑到嘴边轻轻的抿了一口，里面的酒甚至没有明显的下降，只在表面泛起一圈圈细小的涟漪。
姜朔细心的观察着每一个步骤，按压下内心强烈的抗拒情绪，将信将疑的再次尝试。他吸取了上次的教训，小心翼翼的沾了沾，一缕清流滑过他的舌头，顺着喉咙进入肚子里，暖意渗透进他的四肢百骸，余香在口腔里缭绕回味无穷，说不出的舒服。这让他啧啧称奇，暗道怎么第一回如此辣，前后喝的真是同一种东西吗？
“怎么样，我说的没错吧？”扁老微笑着问道。
“扁……扁老，这酒还真是香，不过……不过为什么我的头有些晕……”姜朔的整个脸涨的通红，双眼迷离视线失去了焦点，脑袋摇摇晃晃的终归没有定住，一头扎倒在酒桌上，发出“砰”的一声重响，不一会儿就发出酣睡的喘息声。