崇祯二年腊月，北风把京城的胡同口吹得跟鬼哭狼嚎似的。
顺天府衙门口那张告示贴了还没半个时辰，浆糊都被冻成了冰碴子。
围观的人里三层外三层，裹着破棉袄的闲汉缩着脖子，哈出的白气把告示牌都给罩住了。
“念啊！倒是念念啊！”后面的人急得直跳脚。
一个识字的秀才站在前头，脸冻得发青，哆哆嗦嗦地念：“奉……奉天承运皇帝，诏曰……
即日起，京师百官俸禄、五城兵马司粮饷、皇庄结算，一律停发纹银……改发大明通宝。”
人群里静了一瞬，紧接着炸了锅。
“大明通宝？那不就是宝钞吗？”
一个卖炊饼的把扁担往地上一顿，“洪武爷那会儿印的玩意儿，现在拿去擦屁股都嫌硬，这是要咱们老百姓喝西北风啊！”
“嘘！不要命了？”
旁边有人赶紧捂他的嘴，“这可是那位九千岁……不对，现在是太师爷的意思！”
正说着，一队五城兵马司的巡街兵丁骂骂咧咧地过来了。
领头的把总手里攥着一沓花花绿绿的纸，脸色比这天还阴沉。他走到炊饼摊前，把那沓纸往案板上一拍。
“拿十个炊饼，加肉的。”
卖炊饼的老汉一看那纸，脸都绿了！
那纸倒是印得精细，中间是个冒烟的怪铁疙瘩，四角还有暗纹，摸着挺厚实。
可这再厚实也是纸啊！
“军爷……”
老汉苦着脸作揖，“小本买卖，这玩意儿……小老儿实在不敢收啊。您看，要不给两个铜板？”
“铜板？老子要有铜板还跟你废话？”
那把总火气正没处撒，一把揪住老汉的领子，“朝廷发给老子的就是这个！你说这是废纸？那你是说太师爷发的是废纸？你是想造反？”
老汉吓得直哆嗦，周围的人指指点点，却没人敢上前。
把总见老汉真没钱找补，气得啐了一口，把那张伍拾文面额的新钞揉成一团，狠狠砸在地上：“晦气！老子拼死拼活巡街，就换回这么堆擦腚纸！这年头，给大明当差还不如去要饭！”
这一幕，在京城各个角落上演。
米铺、布庄、油坊，只要是挂着幌子的买卖铺户，今儿个统统多了一块牌子。
那牌子上写的字都一样，像是约好了似的：
本柜利薄，概不赊欠。只收现银，拒收宝钞。
……
户部尚书府，暖阁。
几个穿着锦缎常服的官员围坐在黄花梨木桌旁，手里捧着极品的大红袍，脸上却没有半分愁容，反倒挂着几分看好戏的笑意。
坐在主位的是户部尚书毕自严，他吹了吹茶沫子，慢悠悠地开口：“外头怎么样了？”
下首一个胖员外模样的中年人赶紧欠身，那是京城最大的粮商范永斗在京里的代理人，钱掌柜。
“回部堂大人，乱套了。”
钱掌柜笑得脸上的肉都在抖，“兵马司那边差点炸营，那些兵丁拿着新钞买不到东西，把几个小摊子都给掀了！
现在黑市上，那大明通宝一贯钱，连十个铜板都换不到。有的地方，那是给钱都没人要，直接扔路边沟里了。”
“好！”
毕自严放下茶盏，嘴角勾起一抹冷笑，“咱们这位九千岁，打仗是把好手，可惜啊，这银钱上的事儿，他是一窍不通。”
旁边一个御史接茬道：“可不是嘛。他以为手里有刀，就能逼着大家认那张纸？
银子那是祖宗传下来的硬通货，纸就是纸。他把这几百万两的废纸发下去，那就是把几百万个火药桶埋在了京城里。”
毕自严站起身，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天。
“传话下去。”
他声音压低了些，却透着股狠劲，“让各大商号都把嘴咬死了。谁敢收一张新钞，就是跟咱们整个商帮作对！
咱们不闹事，也不抗旨，咱们就是没货。我看他沈诀这回怎么收场。”
“大人高明！”
“这就叫软刀子割肉，不见血，却能要他的命！”
屋内一片恭维声。