账房里的炭盆早就灭了，只剩下一堆死灰。
沈诀把最后那一笔朱砂勾在账册的末尾。
笔尖刚离纸，那杆狼毫就像有千钧重，“啪嗒”一声滚落在案几上，墨汁溅了几滴在袖口。
这一仗，京城的商贾算是被打断了脊梁骨，但沈诀这副身子骨，也彻底到了头。
他想站起来去关窗，风雪吹得人骨头缝都在疼。
手刚撑住桌沿，眼前就黑了一片，不是那种晕眩的黑，是视野直接被切断了，两条腿像是被抽走了筋，整个人直挺挺地往那张太师椅里栽。
没有预想中的疼痛。
一双带着凉意的手先一步托住了他的后背。柳如茵甚至没来得及把刀放下，刀鞘磕在桌腿上，发出沉闷的一响。
“沈诀！”
她喊了一声，声音不大，但有些发颤。
怀里的人没反应，浑身烫得像刚从炉子里夹出来的铁块。
那张脸白得吓人，嘴唇却烧得起了一层干皮，呼吸急促得像破风箱。
柳如茵没叫人，这豹房里到处都是眼线，九千岁这副随时会断气的样子若是传出去，刚压下去的京城还得乱。
她咬着牙，把沈诀的一只胳膊架在自己肩膀上，半拖半抱地弄进了里间的卧房。
这一路并不远，她却出了一身细汗。
把人放在榻上时，沈诀已经开始说胡话了，牙关紧咬着，身子缩成一团打摆子。
这是高热惊厥。
柳如茵转身去拧了把冷水帕子。太医开的那些汤药早就灌不进去了，只能硬降温。
她跪在榻边，手伸向沈诀的领口。
解开第一颗盘扣时，柳如茵的手指顿了一下。
哪怕早就知道这个秘密，哪怕那天夜里已经给他擦过身，可每当这层象征着“阉人”身份的官服被剥开，那种禁忌感还是会让心跳乱了拍子。
这可是把全天下骗得团团转的九千岁。
外袍褪去，接着是里衣。
湿透的绸衣黏在身上，勾勒出交错着刀疤和箭创，那是这几年他在刀尖上滚过来的证明。
柳如茵深吸一口气，把最后一层遮挡扯开。
帕子擦过滚烫的胸膛，沈诀闷哼了一声，眉头锁得更紧了。
这具身体是完整的。
他是男人。
柳如茵看着他因为高烧而泛红的皮肤，目光在那喉结和胸膛上停留了一瞬，随即立刻移开，手里的动作却没停。
冷水帕子一遍遍擦拭着他的额头、腋下和胸口，直到那一盆水都被体温熨得温热。
“不……不能停……”
沈诀突然在枕头上挣动了一下，手在空中胡乱抓着，指节用力到发白。
柳如茵连忙握住那只手：“沈诀？醒醒。”
他没醒。
那双眼睛紧闭着，眼球在眼皮底下剧烈转动，像是陷进了一个永远醒不过来的噩梦。
“工业……这一步走不通……”
沈诀的声音嘶哑破碎，吐出来的词全是柳如茵听不懂的怪话，“蒸汽机……不够……煤不够……”
柳如茵只能更加用力地握紧他的手，试图把自己的体温传过去。
“根本救不完……”
沈诀突然又安静下来，脑袋偏向一侧，眼角渗出一滴浑浊的泪，“这世道……吃人……我救不了……回不去……”
那声音里透着的不是恐惧，是一种深不见底的孤寂。
柳如茵心口像是被扎了一下。
平日里的沈诀，阴狠毒辣，算无遗策。
他在朝堂上骂百官，在战场上炸建奴，面对千夫所指也只会冷笑一声说“我说了算”。
所有人都以为他是铁打的，是那个要把大明朝搅得天翻地覆的奸臣。
可此刻，躺在这个昏暗的房间里，说着谁也听不懂的疯话的沈诀，却像是个迷路的孩子。
他到底背着什么？那个什么“工业”，什么“革命”，到底是什么东西压得他连命都不要了？
柳如茵不知道。