北风卷着哨子顺着中轴线刮过来，把那挂满长安街的大红灯笼吹得东倒西歪。
再过两日就是万寿节，礼部为了粉饰太平，早把九城衙门折腾了个底朝天。
红绸子从大明门一直铺到了皇极殿，远远看着，像是一条刚被剖开流着血的长肠子。
五城兵马司的巡街铺子比往常密了三倍。
平日里也就是驱赶一下乞丐流民，今儿个却邪性，几个把总按着刀把子，那眼珠子贼溜溜地往过往行人的腰间、包裹里瞅。
凡是看着身形魁梧或者带着铁器的，一律按倒了搜身，稍有反抗，铁尺就往脑门上招呼。
空气里没半点喜气，全是那股子压得人喘不过气的铁锈味。
【天幕】
洪武十五年，春雨绵绵。
朱元璋手里捏着个刚剥好的橘子，也没吃，就那么把橘子皮一点点撕碎。
他脚边的地砖上全是橘络和碎皮，徐达站在一旁，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。
“瞧瞧。”
老朱把那瓣橘子肉扔进嘴里，嚼得汁水四溅，那是咬牙切齿的动静，“这就是咱老朱家的好圣孙。家里老鼠还没抓干净，就急着要把看门的猫给炖了。”
画面里，京城九门的防务图被投射出来。
几个红点正好卡在豹房通往紫禁城的必经之路上，形成了一个是个死得不能再死的“口袋阵”。
“皇爷，这阵仗不像是抓人，倒像是要把豹房给平了。”
徐达终究是忍不住，指着正阳门那个位置，“那是王承恩提督的东厂番子，加上五城兵马司，少说也有三千人。沈诀身边就那点护卫，只要进了这瓮城，上面万箭齐发，神仙也得变刺猬。”
“他急啊。”
朱元璋把手上的橘子汁在龙袍上随便蹭了蹭，嘴角挂着冷笑，“皇太极在关外递了刀子，东林党在朝堂上递了绳子，这崇祯若是再不动手，他怕是觉都不敢睡。只是可惜了沈诀……”
老朱叹了口气，身子往后一仰，“刀还没磨快，牛还没杀完，这就要把磨刀石给砸了。徐天德，若是你，这局怎么破？”
徐达沉默半晌，摇了摇头：“死局，除非反，否则只要进宫，就是死。”
……
豹房，正堂。
沈诀坐在那张宽大的紫檀木椅上，脸上依旧蒙着那块黑布。
“倒茶。”
沈诀习惯性地把手往桌角一伸。
空气是死的，没人应声，也没那只温热的茶盏递到手心里。
沈诀的手在半空中悬了片刻，指尖微微颤了一下，这才缓缓收回来。
他忘了，柳如茵已经走了。
那丫头这会儿应该已经过了通州，在去天津卫的路上了。
瞎了之后，他对声音和气味变得格外敏感。
以前柳如茵在的时候，屋子里总有一股淡淡的皂角味，那是她洗衣服留下的。
现在没了，只剩下炭盆里银霜炭燃烧时的烟火气，还有那股子挥之不去的药味。
沈诀在腰间摸索了一阵，掏出一个粗布缝制的平安符。
针脚很密，但走线有些歪扭，显见缝的人并不擅长女红。
那是柳如茵临走前塞给他的，里头装的是她在潭柘寺求来的朱砂，说是能辟邪。
沈诀摩挲着那粗糙的布面，指腹在那个歪歪扭扭的“安”字上停了许久。
“义父。”
门被推开，带进来一股子外头的寒风。
沈炼走得很急，靴底在金砖上踩出沉闷的咚咚声。
“说。”
沈诀把平安符收进袖口，身子往后靠了靠。
“刚才锦衣卫探子来报，兵马司把正阳门的大闸给放下来了，说是检修。”
沈炼的声音里透着一股子火药炸开前的焦躁，“还有，王承恩调了神机营的一队火铳手，就埋伏在大明门两侧的夹道里。这哪是过寿，这就是要咱们爷俩的命！”
沈炼扑通一声跪在地上，膝盖骨磕得生响。
“义父！这宫进不得！您就称病吧！或者是让孩儿带西山的三千火枪队进城，咱们把这京城给他翻过来！”
沈诀没动。
“称病？”
沈诀嗤笑一声，那声音沙哑得像是被砂纸磨过，“我是大明的太师，是一人之下万人之上的九千岁！
皇帝过大寿，我不去？那是抗旨，是心虚。我要是不去，明天这谋反的帽子就得扣实了。”
“可去了就是送死！”
沈炼急得红了眼，手背上的青筋直跳，“那王承恩是个什么东西？咱们在他手里吃亏？”
“谁说是送死？”
沈诀身子前倾，那块黑布正对着沈炼的方向，“咱们不仅要去，还要大张旗鼓地去。还要送一份谁都想不到的大礼。”
“大礼？”
沈炼愣住了。