眨眼功夫，一块坚硬的铁锭就被压成了一张薄薄的铁饼。
全场死寂。
只有那机器轰隆隆的运转声，像是巨人的心跳。
……
【天幕】
洪武十五年，金陵奉天殿。
朱元璋手里的茶碗没拿稳，直接砸在了脚面上，滚烫的茶水烫得他一哆嗦，可老朱连看都没看一眼。
他整个人从龙椅上弹了起来，几步冲到天幕前头，那是恨不得把脸贴上去看。
“乖乖……”
老朱喉结滚动，“这是什么妖兽？不吃草不吃料，喝点水烧点煤，就能有这般力气？那一锤子下去，千斤之力都不止吧？”
……
皇极殿内，白色的蒸汽弥漫开来，把那原本威严的朝堂弄得像是西山的工坊。
沈诀坐在轮椅上，听着那熟悉的轰鸣声，苍白的脸上终于有了一点血色。
“沈炼，停下吧。”
沈诀抬手。
工匠拉下阀门，放气。
那种震耳欲聋的轰鸣声逐渐平息，只剩下飞轮还在惯性下空转，发出呼呼的风声。
沈诀转动轮椅，面对着丹陛之上的朱由检。
“陛下。”
他声音不大，但这会儿没人敢乱出声，这俩字听着格外清楚。
“这就是臣送您的鼎。”
沈诀拍了拍轮椅扶手。
“有了它，西山的工坊一天能造五千杆燧发枪。”
“有了它，锻甲厂一天能压出一万片胸甲。”
“这铁锤每砸一下，建奴的脑袋就得掉一颗。这轮子每转一圈，大明的国运就稳一分。”
沈诀突然剧烈咳嗽起来，身子弯成了虾米，但他还是强撑着抬起头，那块黑布对着朱由检。
“陛下觉得，是那些言官嘴里的子曰能救大明，还是这能吞云吐雾的铁家伙能救大明？”
朱由检站在高台上，胸口剧烈起伏。
五千杆枪。
一万片甲。
一天。
他是个想中兴的皇帝，但他也是个穷怕了、被打怕了的皇帝。
他太清楚这意味着什么了。
有了这东西，他就不用看沈诀的脸色，不用求着大臣捐饷，不用怕皇太极的骑兵。
这就是力量。
纯粹的、暴力的、不讲道理的力量。
朱由检的手还在袖子里，但他那根扣着杯子的手指，慢慢松开了。
这沈诀……杀不得。
至少现在，杀不得。
这东西只有沈诀能造，只有沈诀能玩得转。
“太师……”
朱由检往前走了一步，声音有些发飘，“此物……当真能日产五千杆枪？”
“只要煤够，水够，人够。”
沈诀语气平淡，“五千杆，那是底线。”
朱由检眼里的光更亮了。
就在这时，一声凄厉的咆哮打破了这微妙的气氛。
“妖言惑众！妖言惑众啊陛下！”
刘宗周披头散发地从地上爬起来，指着沈诀，又指着那台冒着热气的机器。
“这是奇技淫巧！是乱国之源！圣人治国靠的是仁义，靠的是德行！这一堆破铜烂铁，只会让人心生贪欲，好勇斗狠！”
老头子转过身，冲着朱由检磕头。
“陛下！您不能信这阉贼啊！他这是在用妖术蛊惑君心！今日若不杀他，明日大明必亡于这妖物之手！”
朱由检皱了皱眉，没说话。
他现在看刘宗周，觉得这老头有点聒噪。
刘宗周抬头，看见了皇帝眼里的犹豫，也看见了那隐藏极深的贪婪。
他绝望了。
昏君！
都是昏君！
既然皇帝不敢杀，那就老臣来杀！
刘宗周猛地站起身，转头冲着大殿四周那些端着盘子的“太监”大吼：
“还在等什么？！”
“既然陛下不忍下手，那便由老夫来做这个罪人！”
“死士何在？！给我杀了这个祸国殃民的阉贼！砸烂这个妖物！”
这一嗓子，彻底捅破了天。
朱由检脸色大变：“刘宗周！你敢！”
这是僭越！这是逼宫！
但那些死士只认死理，或者是只认那个摔杯子的信号。可现在杯子没摔，这领头的大臣却喊了动手。
几个死士互相对视一眼。
反正都是死，不如拼一把。
哐当！
手中的托盘落地，雪亮的匕首从袖中滑出。
“杀！”