这热闹劲儿一直顺着长安街往里钻，最后硬生生撞在了厚重的宫墙上。
紫禁城里，冷得像个冰窖。
乾清宫暖阁的地龙烧得不算旺，窗户纸糊得严实，却挡不住外头那一阵高过一阵的喧闹声。
朱由检坐在御案后面，手里捏着一份加急送来的战报。
那战报是锦衣卫指挥使骆养性亲自送来的，纸张被汗浸得有些软。
他保持着那个姿势看了足足一炷香的时间。上面的每一个字他都认识，连在一起读，却让他背脊发寒。
“击沉敌舰二十余艘……”
“北洋水师无一损毁……”
字字句句都是大捷，都是足以告慰太庙、让祖宗显灵的泼天功劳。
可朱由检的脸上看不见半点喜色。
他的脸色阴沉得能滴出水来，眼角那块肌肉不受控制地跳动着。
“王大伴。”
朱由检突然开口，声音有些哑。
王承恩正佝偻着身子站在阴影里，听见动静，赶紧上前两步：“万岁爷，奴婢在。”
“外面在吵什么？”
王承恩顿了一下，眼皮子垂得更低：“回皇爷的话，百姓们听说了天津卫的大捷，正……正在庆祝呢。”
“庆祝？”
朱由检冷笑一声，把手里的战报往桌上一扔，“是在庆祝朕的大明打了胜仗，还是在庆祝那是沈诀的胜仗？”
这话问得诛心。
王承恩噗通一声跪在地上，额头贴着金砖：“皇爷息怒！百姓愚钝，只知道热闹，哪里懂得这些朝堂大事。”
“愚钝？”
朱由检站起身，绕过御案，在那狭窄的空间里来回踱步。
他的步子很急，袍角带起风声，“他们不愚钝。他们精得很！你也听见了，刚才有人喊什么？喊九千岁千岁千千岁！”
他猛地停下脚步，指着窗外：“九千岁？再加一千岁，那就是万岁了！那是朕的称呼！他沈诀一个阉人，一个家奴，他也配？”
王承恩趴在地上不敢抬头，心里却盘算开了。
这几日京城的风向确实不对，沈诀的名声太盛，盛得有点要把皇权盖过去的意思。
作为皇上的家奴，他必须得顺着主子的毛摸，还得适时地递把刀子。
“皇爷……”
王承恩小心翼翼地抬起头，“奴婢刚才看了那战报，有些地方……确实让人心里不踏实。”
“说。”
“您看这战报上写的。”
王承恩指了指桌上那张纸，“此次出战的，全是什么‘北洋水师’。奴婢记得，兵部并没有这支编制，户部也没拨过这笔银子。那是沈诀用那个什么拍卖官爵的钱，私自建的。”
朱由检的呼吸粗重了几分。
“还有这船。”
王承恩继续说道，“‘镇海号’，无帆无桨，喷烟吐火。这样的神器，工部不知情，内阁不知情，连皇爷您……也是头一回听说。这船上的兵，那是只认沈提督的手令，连锦衣卫都靠不进码头三丈之内。”
朱由检的瞳孔猛地收缩。
是啊。
这就是他最恐惧的地方。
沈诀太能干了。
能干到可以凭一己之力，在那烂泥滩上建起一座钢铁堡垒，能造出那种连听都没听过的怪物战舰。
那是超越了皇权掌控的力量。
今天沈诀能用这股力量轰碎皇太极的船队，明天是不是就能把这炮口调转过来，轰碎这紫禁城的城墙？
“而且……”
王承恩声音压得更低，带着几分阴毒，“奴婢听说，那柳如茵在船上发号施令，连那个郑芝龙的儿子都唯命是从。这一对……咳，这一对主仆，把持着天津卫，握着钱袋子和枪杆子。如今外头百姓只知有九千岁，不知有万岁……”