“还有陕西那边……”
柳如茵刚要翻下一页。
“不念了。”
沈诀摆摆手，声音有些虚，“听见好事就行。外头那两尊大佛还在站岗？”
“站着呢。周延儒是个死脑筋，王承恩是怕回去没法交差。”
柳如茵合上折子，眉头微蹙，“这么耗着也不是办法。崇祯那性子，要是以为你在装病要挟，指不定又闹出什么幺蛾子。”
沈诀费劲地直起身子，指了指桌案上那只黑漆漆的瓷碗。
“去，给他们送点点心。”
柳如茵看了一眼那碗东西。
那里面装的不是药，是沈诀让格物院特调的化学试剂，专门用来洗枪管锈迹的强酸废液，那是黑得发亮，闻着还有股刺鼻的焦糊味。
“你这人，太损。”
柳如茵叹了口气，起身端起那只碗，“要是把咱们首辅大人吓出个好歹来，大明朝堂可就真瘫了。”
沈诀重新躺回去，把毯子拉到下巴：“瘫了才好。瘫了，他们才知道谁是那根顶梁柱。”
……
豹房的大门“吱呀”一声开了。
周延儒和王承恩精神一振，刚想往里冲，却见柳如茵端着个托盘走了出来。
她换了身素白的衣裳，头发有些乱，眼圈红肿，眼角还挂着泪痕。刚一出门，那股冷风一吹，她整个人晃了晃，差点摔倒。
“柳……柳姑娘？”王承恩愣住了。
柳如茵没搭理他，只是死死盯着手里的那只碗，手抖得厉害，碗里的黑水晃荡着，差点洒出来。
“二位大人，请回吧。”
柳如茵带着哭腔，声音嘶哑，“九千岁……九千岁刚喝了一碗，这已经是第二碗了。吴大夫说，这是虎狼药，是以毒攻毒的法子。喝下去，那是五脏六腑都在烧，要是挺过来就能活，挺不过来……”
她没说下去，只是在那儿抽泣。
周延儒皱着眉，往前凑了一步，想看清那碗里到底是什么。
那液体粘稠得像沥青，冒着一股诡异的黑烟。刚一靠近，一股呛人的酸臭味就直冲脑门，熏得周延儒眼睛都睁不开。
“这……这是药？”
周延儒捂着鼻子，“这怎么闻着像是火药桶里的刷锅水？”
“九千岁身子亏空太甚，寻常药石无灵。”
柳如茵抹了一把眼泪，突然脚下一软。
那一碗药，好死不死，正好洒了几滴在门槛外的那块青石板上。
滋——！
那声音极其刺耳，像是把热油浇在了生肉上。
紧接着，一股白烟腾地冒了起来。
周延儒和王承恩眼睁睁地看着那块坚硬的青石板，在眨眼间被烧出了几个黑黢黢的小坑，还在不停地往里蚀，冒着令人牙酸的泡泡。
“啊！”
王承恩吓得妈呀一声，连退三步，一屁股坐在雪地上，连滚带爬地往后缩。
周延儒也是脸色惨白，胡子都在抖：“这……这这这……这是给人喝的？”
这哪里是药！这分明是穿肠的毒汁！连石头都能烧穿，这要是喝进肚子里，那肠子还不烂成泥？
“九千岁说……”
柳如茵也不管地上的动静，只是盯着那碗剩下不多的黑水，眼神空洞，“大明如今这局面，不用猛药救不回来。哪怕是把命搭进去，只要能多撑一天，也是赚的。”
说完，她端着碗，转身就要往里走。
“等等！”