最后的光熄灭了。当晚，蜷缩在房间最黑暗角落的阿尔达斯，在极致的屈辱、恐惧与绝望中，拿起了一把拆信刀……冰冷锋刃抵上皮肤的触感，是他对这个世界最后的、无声的控诉。
意识模糊之际，他似乎听到急促的脚步声和女性惊慌的低呼——并非母亲，而是父亲某位他仅有几面之缘的、并不讨喜的情妇。那个他曾隐隐敌视的女人，发现了他的异常。
再次恢复意识时，他躺在教会医疗室冰冷的床上，浑身裹着绷带，灵魂却像被彻底抽空。他不知道是谁救了他，也不想知道。父亲和母亲来过一次，带着公式化的慰问和难以掩饰的烦躁，仿佛他是一场令人不快的意外事故。
此后两年，他彻底将自己囚禁在房间内。身体上的伤口逐渐愈合，留下浅淡的疤痕，但心理的创伤却日益溃烂、化脓。他恐惧一切女性的靠近，甚至年长女仆的脚步声都会引发剧烈的颤抖和生理性厌恶。夜晚被噩梦纠缠，白日则眼神空洞，如同精致却失了魂的人偶，依赖药物维持着最基本的生命体征。
逃离！必须逃离这吞噬一切的地狱！当拉西拉学院的招生信息出现时，他视其为唯一的生路。即便身体孱弱，需要持续的药物支撑，他也义无反顾。远离王都，远离卡斯里，远离所有与过去相关的、令人作呕的气息。
在拉西拉，他依旧是幽灵。回避所有女教师的课程，沉默寡言。直到维克多教授出现。维克多不探究他的过去，只惊叹于他那被苦难磨砺得异常锋利、甚至偏执阴郁的头脑，欣赏他设计出的那些精巧、高效乃至冷酷的计划。“祭”组织展示了一个纯粹追求力量与知识（无论其多么禁忌）、超越庸常道德束缚的世界。
在这里，他不再是卡斯里家无足轻重的耻辱，不再是那个被侵犯后无人理睬的可怜虫。他是“暗”，是组织倚重的智囊，是拥有价值与代号的成员。他沉醉于那些深奥禁忌的知识，也迷恋在阴影中操控局势的掌控感。他几乎切断了与“家”的联系，将全部心智投入“祭”组织。拉西拉四年级生的身份仅是伪装，他独立掌握着许多连维克多和“光”都不知晓的核心密码与隐秘计划。
（现实：静默之林边缘）
回忆的冰冷潮水退去，暗的指尖微微发凉。他利用精灵族内部分歧和修德克的刚愎自用，故意露出一些“有价值”的破绽，让自己被“请”来精灵族领地“协助”，实则是更深的潜伏和谋划。囚禁的日子枯燥，直到妮可洛卡这个意外因素出现。
这个精灵族的小公主，像一团毫无心机的温暖火焰，莽撞地闯进他精心构筑的冰冷堡垒。她不像其他精灵那样对他充满戒惧或鄙夷，只是单纯地觉得他“好看”，像收藏品里最特别的那个；觉得他“聪明”，能解开她所有刁钻的谜语和机关；觉得他“对自己好”，会耐心听她絮叨，会在她摔倒时（虽然多半是演的）下意识伸手。
她的纯粹，某种程度上刺痛了暗，也让他感到一种久违的、陌生的松弛。冰川或许未曾融化，但坚硬的冰壳上，确实被这团小火焰烘出了一丝细微的裂隙。
“暗哥哥？暗哥哥！”妮可洛卡焦急地拽了拽他的衣袖，浅金色的大眼睛里映出传送阵逐渐稳定下来的幽蓝光芒，“符文石好了！传送阵激活了！我们快走！元老会议可能快结束了！”
暗猛地回神，墨色的眼眸瞬间恢复清明与锐利。他最后检查了一遍定位——传送终点设在了远离精灵族主要势力范围、靠近人类边境的一处荒废哨所。他收起符文石，看向妮可洛卡。
小女孩正仰头看着他，小手信任地伸过来，想要拉住他的手。
（杀掉她。现在是最好的时机。穿过传送阵，在另一边，轻易就能让这个天真的小麻烦永远闭嘴。这才是最符合“暗”和“祭”组织利益的做法。）
这个冰冷的指令在脑海中轰鸣。
然而，他的身体却先于思考做出了反应——他伸出手，没有去握那只小手，而是略显生硬地、轻轻抓住了妮可洛卡纤细的手腕。
“跟紧我，别松手。”他的声音依旧没什么温度，但也没有杀意。
“嗯！”妮可洛卡用力点头，紧紧回握住他的手腕，小脸上绽放出全然的信任和逃离冒险的兴奋光芒。
暗不再犹豫，牵（抓）着妮可洛卡，一步踏入了幽蓝光芒流转的传送阵中。光芒瞬间吞没了两人的身影，古老的巨木树干上，那螺旋纹路缓缓黯淡下去，恢复了普通的样子，仿佛从未被启动过。
在空间传送带来的短暂失重和眩晕中，暗能感觉到手腕上那只小手的温度和力度。心底那片冰冷的黑暗里，那丝由妮可洛卡带来的、微弱却执拗的暖意，如同风中之烛，摇曳不定，却仍未熄灭。
逃脱，只是开始。身后是精灵族的追捕，前方是未知的边境和必须回归的“祭”组织。而身边，是多了一个计划之外的、天真又麻烦的“小尾巴”。
墨色的眼底深处，冰冷依旧，但似乎多了一点连他自己都未曾完全察觉的、极其复杂的微光。未来的路，因为手腕上这份不该存在的重量，而变得更加扑朔迷离。