火苗窜起老高，看着威猛，可那声音一出，左边的瞎子就摇了摇头。
“火太贼，这声儿发飘，没吃进铁里去。”
果不其然，刚补好的壶嘴，凉水一激，直接崩开一道口子。
那年轻焊工傻了眼：“这煤……这煤热值太高了，控不住啊！”
接连五六个，凡是贪图这煤“耐烧”的，无一例外，全都在最后淬火那一下栽了跟头。
那特殊的金属微粒虽然能提升温度，却破坏了煤炭燃烧原本的温厚，让接口变得极脆。
轮到刘叔徒弟时，这小子鬼精，偷偷换回了自家后院那堆受潮的老煤渣。
虽然烟大点，火慢点，但这“叮叮当当”的声音一出，三个瞎子同时咧嘴笑了。
“这就对了，这才是过日子的声儿，踏实。”
赛后，那几袋没人要的“高效新煤”，被刘叔指挥着徒弟，连袋子一起扔进了后院那个直通化粪池的大发酵坑。
“师父，那可是好煤啊，扔了多可惜？”
“可惜个屁。”刘叔点了根烟，看着那黑袋子沉进翻滚的沼气池里，“这种光长脾气不长日子的东西，就该喂给最脏的地方，压一压它的邪性。”
同一时间，市环境监测站。
凌晨三点的冷风像刀子一样刮过外墙。
凌天裹紧了那件不合身的卫衣，像只壁虎一样挂在二楼的数据采集箱外。
他嘴里叼着个形状古怪的黑色长条物体——那不是正经U盘，而是他用一把焊枪烧融了地上的铁屑，再混入了一点他随手捏碎的旧收音机磁棒，硬生生“捏”出来的物理接口。
“焊渣·数据之匙”。
没有驱动，没有协议，主打一个暴力硬解。
咔嚓。
这枚粗糙的U盘被他硬生生怼进了精密的数据接口里。
屏幕疯狂闪烁，满屏的红码像瀑布一样刷下。
三分钟后，全市十七个空气质量监测子站的屏幕同时跳动了一下。
原本应该显示的PM2.5数值，在这一秒，全部归零。
0.0。
而在那个通常用来显示“重度污染”或“优”的备注栏里，一行极其违和的小楷宋体字缓缓浮现：
“烟火气即生命力，建议纳入民生指标。”
这行字只存在了97秒。
97秒后，系统自动重启，一切恢复如常，仿佛只是某个程序猿喝多了酒后的恶作剧。
没人知道，就在这短短的97秒里，那股一直试图通过空气波段渗透进城市的阴冷意识，被这股莫名其妙的“归零”指令直接格式化，强制踢出了局域网。
凌天拔出那个已经烫得发红的焊渣U盘，随手一搓，化作一捧铁粉，随风散去。
“事了拂衣去，深藏功与名……个屁。”他搓了搓冻僵的手，“冷死了。”
夜深得像化不开的墨。
第一修锅角的原址，现在是一片平整的水泥地。
凌天最后一次站在这里。
他摊开手掌，掌心里躺着一枚指甲盖大小的晶体。
那是“万物合成系统”被他剥离后，残留的一点核心碎片。
原本无形的系统，在失去宿主后，竟然析出了实体。
晶体表面布满蛛网状的裂纹，像是某种随时会崩碎的梦境。
“跟了我这么久，也就这点出息。”
凌天嗤笑一声，蹲下身，用手指扣开地基的一条裂缝。
没有犹豫，他将这枚足以让无数修真者疯狂的晶体，像塞垃圾一样塞了进去。
随后，抓起一把湿土，盖得严严实实，还用脚狠狠踩了两下。
“别成神，别立碑。”
他低着头，像是在对地下的东西说话，又像是在自言自语。
“也别让人跪着取暖。这世道，膝盖软了，也就站不直了。”
说完，他把手插进兜里，转身就走。
就在他转身的瞬间，身后那片水泥地下方突然传来一阵闷响。
十七个修锅角的旧址，仿佛听懂了他的话，同时从地缝里喷出一股温热的水汽。
白茫茫的雾气在寒夜中交织、升腾，在那一瞬间，竟隐约勾勒出了一个背着行囊、步履蹒跚的人形轮廓。
那雾气巨人没有五官，却透着一股令人心安的暖意，它静静地伫立在城市上空，只有三秒。
三秒后，风一吹，散得干干净净，只留下一地湿润的露水。
凌天没有回头。
甚至连脚步都没有乱一拍。
他只是紧了紧衣领，把头埋得更低，顺着路灯照不到的阴影，走向了那条通往城外废弃工业区的铁轨。
枕木上满是碎石和杂草，铁轨延伸进无尽的黑暗里。
风里夹杂着生锈的铁腥味和远处荒野的土腥味，那是自由的味道，也是……逃亡的味道。