年逾花甲，已经六十四岁的扬古利脸上刻满风霜，他是后金开国元勋，眼中没有丝毫老人应有的浑浊，只有鹰隼般的锐利和久经沙场沉淀下的沉稳。
但此刻，这沉稳之中掺杂了一丝警觉。
自昨夜入夜过后，便有零星的坏消息从西南方向传来。
起初并未引起他的太多注意，只当是几股外出哨探的噶布什贤超哈（先锋斥候）遭遇袭击，略有损失。
这在深入敌境时也是司空见惯，无非是些零散的明军溃兵或地方乡勇的骚扰，如同蚊蚋叮咬，无伤大体，只需加强警戒即可。
然而，随着夜色加深，来自西南方向的报告变得越来越频繁，传回报告越来越密集，也越来越令人不安。
损失不再是个别小队，而是成片成片，呈现出一种被计划性的精准穿插、渗透、切割的态势。
派往西南方向的精锐斥候，仿佛撞上了一张无形的网，不断被吞噬，反馈回来的信息也大都支离破碎，甚至相互矛盾。
更关键的是，直到后半夜，他们竟还是无法确定这股突然出现的、攻击性极强的敌人究竟是谁！
只知道有一支规模不明的明军，正以极快的速度，不顾一切地冲脸而来。
这股势头，绝非散兵游勇所能为。
察觉不对的扬古利就睡意全无，立刻起身披甲，来到帐中悬挂的简陋舆图前。
昏黄的油蜡烛下，他布满老茧的手指划过舆图上西南方向的区域，眉头紧锁。
根据他手中掌握的、来自中路军阿济格和投降明军所提供的情报，明军的主力，超四万人的宣大总督梁廷栋和京营的混合部队，此刻还被阿济格牵制在东安县一带。
有中路阿济格数万大军挡在中间，宣大和京营无法大规模出现在他们西路军的西南方向。
而最能打的关宁军，则龟缩在通州附近保卫漕运和京师东南门户，也同样被阿济格的中路军所阻。
那西南方向这支突然冒出来的军队，究竟从何而来？
卢象升？洪承畴？
破边入关之前他们都会提前捉生拷问，还有从各种合作之人那里换取而来的情报，扬古利脑海中闪过这两个最有可能的明军统帅的名字。
但他们一个在中原剿寇，一个在西北，就算接到勤王诏令，千里迢迢赶来，按常理推算，至少也还需大半个月！
真到了那时，他们的大军早已满载而归，甚至可能都快出关了。
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注释①：
超品公额驸扬古利，后金开国五大臣之一，崇祯九年统领两红旗及部分汉军、蒙古人约1.2万人，负责西路主攻。
《清太宗实录》卷28记载：“命武英郡王阿济格为奉命大将军，率师伐明，扬古利、阿巴泰副之”。
《清太宗实录》卷29记录，“扬古利督正红、镶红二旗及石廷柱、马光远部，以西洋炮轰塌昌平南门，遂克之”。
崇祯九年七月的《兵部塘报》称：“西路虏首为超品公扬古利，拥众万余，自白羊口突入，与中路阿济格合兵犯昌平”。明代奏报明确将扬古利列为西路军最高指挥官，与清代实录形成互证。