命令中，满、蒙八旗十五岁以上男丁一律从征，征调汉军旗所有适龄男丁和佑助军。还要求各旗贵族、官员必须带领所属牛录全部可用男丁参战。
但为了防止朝鲜鸭绿江一带凯旋军，皇太极特别留下四大贝勒之首的宗室元老代善，领军驻防宽奠（现宽甸），防备杨凡偷袭。
皇太极自己则紧急集结，不分昼夜火速开赴前线，以最快速度抵达锦州城北。
崇祯十四年八月上旬，京师。
兵部尚书陈新甲以“国库空虚、粮饷难继”为由，力劝崇祯帝下旨令洪承畴“速战速决”。
并联合户部提议称粮饷如今已经一贫如洗，空可跑马。
既然凯旋军无需驰援辽东，不如暂欠内币和户部的凯旋军特饷支出，集中力量支援辽西战事，待洪承畴大胜，钱粮阔绰再行恢复亦不迟。
崇祯帝初期不允，但他内币和户部的确难以长时间支持十三万大军长期滞留辽东，于是一方面连续下旨严令洪承畴发起总攻，一方面发中旨去平壤予杨凡说明情况。
称将暂停六万两特饷，以后国朝宽裕便被补发，并出言安抚，言语中表示希望镇东侯与朝廷一同渡过艰难时刻。
而辽西方面，洪承畴在收到催战圣旨后极力反对，并上书“兵行缓则稳，急则易乱”，但最后还是迫于君命，不得不放弃稳扎稳打的策略，于八月将全军主力集中于松山，准备与清军决战。
八月下旬。
皇太极得知明军动向后，迅速做出部署，他先派阿济格率军突袭明军屯粮重地杏山、塔山之间的笔架山，焚毁明军粮草数十万石，缴获战马千余匹，切断明军后路。
此导致明军十三万人军中粮饷仅够支撑三天，军心瞬间动摇。
随后清军在松山、杏山之间女儿河至渤海边，挖掘壕沟。此壕沟，深八尺，上宽一丈二尺，而下隘甚，仅可容趾。
至此，清军将洪承畴的十三万大军围困在松山一带，与锦州城隔绝，形成“内外双围”（锦州被围、松山明军被围）。
待到清军壕沟完工严阵以待，洪承畴才后知后觉，立刻慌乱派兵进攻。
然而激战一日下来，明军始终未能突破清军防线。
后路被抄，粮草也遭洗劫，噩耗在明军大营蔓延，明军大军人心涣散。
面对这种情况，洪承畴召集诸将开会，表达决战之意，意图从正面击垮皇太极。
其实此时论兵力，双方人数相当。
再论装备，明军火器甚至超过清兵，完全可以正面决一雌雄，正是破釜沉舟的好时候。
但架不住麾下诸将皆反对，尽是主张向南撤退，意图先宁远获得补给，然后再北上与清军决战，洪承畴无奈只能同意。