吴三桂目光扫过麾下高第、吴国贵等人，见他们脸上同样写满了各种复杂神情。
关宁军核心将领中谁都知道他吴三桂，从未真心想过要降清！
清军毕竟是异族，人口稀少，还只踞辽东一隅。
他原本的算盘，是效仿唐朝安史之乱。
与那郭子仪、李光弼一般向回纥借兵，最终合力收复洛阳、平定史朝义叛军的旧事。
他只想“借”清兵之力击溃李自成，夺回京师，再扶立明室，届时自有办法酬谢或打发清军。
可万万没想到，李自成的顺军如此悍勇，拼命攻关。更没想到多尔衮如此狡诈狠辣，竟坐视他关宁军与顺军血拼，快速消耗殆尽，直到他山穷水尽，才以“剃发”为要挟，逼他彻底就范。
当时那种情形，若不剃发，清军不出，关宁辽镇便有全军覆没之危！
为了保全整个辽镇势力集团，他吴三桂不得不忍辱负重，带着核心将领们剃了发，逼不得已上了这条贼船。
然而，当时是他以为退路已绝，只能一条道走到黑。
但现在崇祯的“死而复生”，杨凡大军的突出，仿佛又在他面前打开了一扇新的窗户。
他对多尔衮和清军，只有被迫屈从的厌恶与恨意，绝无半分由衷效忠，整个刚刚被逼剃发的关宁军集团内部将领亦是如此，更是还弥漫着一片对清军愤懑。
所以，当海面异变刚生，他便立刻下令卫所兵民勇牢牢控制住山海关各城，将这个最重要的筹码攥在手里，就连刚才多尔衮派人来催促他进攻凯旋军滩头阵地，也被他敷衍过去。
“大人！”
吴国贵的声音将他从纷乱的思绪中拉回，吴国贵指着海岸方向，语气焦急。
“凯旋军第三波主力已经登岸，阵型已成！左右中三翼沿海岸展开，兵势甚锐！咱们这上万兄弟何去何从，得速做决断，怕是……耽搁不得了！！”
吴三桂满头大汗，顺着吴国贵所指望去，只见凯旋军登陆部队已然成军，阵列严整，甲胄鲜明，与水师炮火遥相呼应，形成了一道坚固的战线。
他再回头看看自己麾下这些疲惫不堪、死伤近半的关宁辽镇兵马，又望向远处虎视眈眈的清军大阵和重整旗鼓的顺军……
一瞬间，种种权衡利弊的念头在他心中闪过。他猛地一咬牙，抬头对高第、吴国贵等心腹将领沉声道：
“传令下去！各部收缩兵力，全力守好山海关北翼、西罗、南翼各城！没有我的将令，谁也不准放清兵一兵一卒入关！”
他顿了顿，目光扫过众人，声音压得更低：“把我们还能战的战兵全都拉出来合兵一处，就列阵在这北翼城外这一角！按兵不动，静观其变！”
他哼道：“这局面咱们看不懂，那便谁要赢了，咱们就帮谁！在这之前，都给本帅牢牢守住咱们的本钱！”
“得令！”
高第、吴国贵等人闻言，知道这是中立骑墙的决定，心中虽然依旧忐忑，但总算有了一个明确的方向，立刻抱拳领命，纷纷转身下去传达指令，调动兵马。
吴三桂独立帅旗之下，他望向眼前这混乱态势，心中暗道，多尔衮，李自成，杨凡，还有皇上……
你们便去争个你死我活吧！我吴三桂和关宁辽镇，要先活下去，再看准时机，下这最后重注！
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注释：
谈迁《国榷》：“三桂拥兵五万，屯山海关，其中关宁铁骑五千为精锐，余多辽东残兵与关城守军。”
计六奇《明季北略》：“三桂兵五万，号十万，乡勇居多，战力薄弱，仅本部三万可战。”
顾诚《南明史》：“吴三桂部总规模含乡勇近数万，但真正具备战力的关宁兵与山海关守军，乡勇无实战能力，仅充数。”