在中控室，周韬对着那个被他动过手脚的“燃油/滑油辅助控制”操作台，煞有介事地操作了十几分钟。他调出复杂的数据流，眉头微蹙，询问几个专业问题，最终得出了一个无懈可击的结论。
“从历史数据日志和当前参数偏移来看，”周韬转向船长和钱斌，语气是技术专家特有的冷静与客观，“初步判断是控制模块的固件存在未被记录的边界缺陷，因长时间运行导致核心处理器逻辑单元出现累积性错误，最终引发了参数锁死。通俗点说，可以理解为……硬件老化了，或者这套系统本身存在设计瑕疵，现在才暴露出来。”
他顿了顿，给出了一个看似中立、实则堵死所有其他可能性的建议：“我的建议是，立刻降低航速，减少负荷，评估剩余燃油是否足够安全返航。具体的处置方案，需要由船上的轮机团队根据实际情况做出专业判断。”
他把皮球完美地踢回给了船员们。中控室内陷入一片死寂，只能听到仪器运转的嗡鸣和几人粗重的呼吸声。船长脸色铁青，陈二副和曹管轮额头上满是冷汗，彼此对视的眼神中充满了惶恐与无措。船长和几位负责人紧急商议后，得出了一个绝望的结论：继续前行风险极大，可能半途抛锚；唯一安全的选择，就是调头返回镜河市旧港维修。
钱斌的脸色变得极其难看。他猛地一拳砸在控制台上，发出“砰”的一声闷响。“该死！”他从牙缝里挤出两个字，眼神阴鸷地扫过面前噤若寒蝉的船员。这突如其来的故障打乱了一切，平台那边无法交代，老爷那里更是……他感到一阵头皮发麻。
他挥退了船长等人，独自在原地踱了几步，最终，像是下定了某种决心，整理了一下表情，走向依旧坐在甲板上，慢条斯理品着香槟的沈明宇。
“沈总……”钱斌的声音带着小心和恭谨，甚至有一丝不易察觉的干涩。他微微躬身，脸上挤出的笑容比哭还难看。“船上……出了点……意外的技术故障。”
沈明宇没有摘下墨镜，只是微微侧过头，透过深色的镜片，冷漠地“看”着他。
钱斌感到一股无形的压力，冷汗瞬间浸湿了后背的衬衫。他艰难地开口：“……是燃油系统的问题。周主管看过了，说是……硬件老化的原因。现在的情况是……船上的燃油，可能……可能不够开到C国了。”
他停顿了一下，几乎不敢看沈明宇的表情，硬着头皮说出了那个决定：“船长和专家团队评估后，认为为了安全起见，建议……建议我们立刻返航，回镜河市……”
海风吹过，带着咸腥的气息。沈明宇没有说话，墨镜后的目光冰冷地锁定在钱斌脸上，仿佛要穿透那层深色镜片，将他从里到外彻底看穿。
钱斌在这道无形的注视下几乎要站立不稳，头皮一阵发麻。
良久，就在钱斌觉得自己快要窒息的时候，沈明宇才极其轻微地扯动了一下嘴角。他重新将目光投向远方那片注定无法抵达的海平线，用一种听不出喜怒，却冰冷到极点的声音，淡漠地开口：
“那就回去吧。”
没有质问，没有愤怒，只有一种居高临下的、理所当然的接纳。仿佛这突如其来的变故，不过是一件微不足道的小事，打断了他原本计划好的旅程。
但这份平静，却比任何暴怒都更让钱斌感到恐惧。
“是……是！沈总！我这就去通知船长，立刻转向！”钱斌如蒙大赦，又像是被鞭子抽了一下，连忙躬身，几乎是踉跄着退了下去。
甲板上，再次只剩下沈明宇和周韬。
沈明宇端起那杯香槟，将杯中残余的气泡一饮而尽。冰冷的液体滑入喉咙，仿佛将最后一点闲适的余味也彻底洗去。
“远星号”庞大的船体，在海面上划出一道巨大的、优美的白色弧线，调转了船头。
航行的终点，从未知的罪恶深渊，变成了他们出发的地方。