张毅沉默了，目光有些呆滞地看着天花板。
“第二。”楚风云的声音陡然低沉了几分，带着一丝凛冽的寒意，“伤好之后，回洛城，回上河乡去。”
“那里依旧是龙潭虎穴，宗族势力虽然被打压，但百足之虫死而不僵。你可能会面临更隐蔽的报复，更艰难的局面。我给不了你安稳，只能给你一个承诺——只要你不负人民，我楚风云就是你最大的靠山。”
病房里一片死寂，只有监护仪发出有节奏的滴答声。
刘慧忍不住带着哭腔喊了一声：“老张……”
张毅缓缓转过头，看了一眼满脸泪水的妻子，眼中闪过一丝不忍，但随即被一种钢铁般的坚定所取代。
他看向楚风云，用尽全身力气，嘶哑却坚定地吐出几个字：“部长……我选……回上河乡。”
楚风云眉毛一挑：“为什么？省城的安稳日子不好吗？”
“我是个粗人，坐不住办公室……”张毅喘息着，眼神中燃烧着一团火，“我在那里跌倒的，我就要在那爬起来！老百姓的日子还苦着。我这时候走了，就是逃兵！我对不起这身衣服！”
“而且……”张毅死死盯着楚风云，“我想跟着您，把这中原省的天，彻底捅个通透！”
“哪怕再次粉身碎骨？”楚风云逼问道。
“虽死……无悔！”张毅咬牙切齿，字字带血。
楚风云看着眼前这个虽然虚弱却如同一把出鞘利刃的男人，眼中终于露出了赞赏的光芒。他缓缓站起身，身上的气势骤然一变，不再是温和的领导，而像是一尊俯瞰众生的神袛。
“张毅，你听好。”
楚风云的声音仿佛具有某种魔力，直击灵魂：“我走的路，注定布满荆棘与鲜血，甚至是万丈深渊。我不需要坐办公室的官僚，我需要的是敢于在黑夜中执炬前行、敢于为民请命的死士。”
他伸出手，悬在张毅上方，目光如炬：“既然你有此觉悟，张毅，你可愿做我的‘护道者’？”
“护道者？”张毅喃喃自语，虽然第一次听到这个词，但他本能地感受到了这两个字背后的分量与荣耀。
“为天地立心，为生民立命。这就是我的道。”楚风云沉声道。
张毅的身体剧烈颤抖起来，那是激动的颤栗。他拼命地点头，眼泪夺眶而出：“我愿意！部长，我的命是您给的，以后我张毅就是您手里的刀！您指哪，我砍哪！”
“好！”
楚风云轻轻拍了拍张毅的手背，承诺道：“好好养伤。等你归队的那一天，我再送你一份大礼。既然要回上河乡，我会给你安排几个兄弟保护你，不能再让上次的情况发生。我会向钱峰申请给你弄个护身符，省纪委特派员，所有问题线索可以直接和钱峰联系。手持尚方宝剑回去。这一次，谁敢挡路，你就给我亲手砍了谁！”
……
走出病房时，外面的天色已近黄昏，天边燃烧着绚烂的火烧云，将整个京都染成了一片血色与金色交织的壮丽景象。
楚风云看了一眼等候多时的龙飞。
“龙飞，龙主他老人家，现在在哪儿？”
龙飞神色一肃，低声道：“龙主在西郊别院。他说了，如果您探望完，务必过去喝杯清茶。”