傍晚六点半，丁陌离开领事馆。
特高课的车照例跟在后面，但今天跟得特别紧，几乎贴着车尾。丁陌故意在街上多绕了几圈，最后拐进法租界一条窄路，那里有一家他很熟悉的西装店。
他停车，进店。特高课的车停在街对面，车里的人没下车，但眼睛一直盯着店门。
丁陌在店里待了十五分钟，试了两套西装，最后买了一条领带。付钱时，他跟老板聊了几句家常，然后坐车回到住处，开着灯看了一会儿书，看着时间差不多了，熄灯后作出睡觉的假象，看着窗外的眼睛还没有离开，熄灯后他们的神经就不那么紧张了，丁陌悄悄翻墙离开——这墙后是另一条街，这是他早就摸清楚的。
后门巷子里停着一辆黄包车，是王经理安排的。丁陌上车，说了个假地址，车夫拉着他跑了一段，又换了一辆车，这才绕到野村家附近。
野村住在虹口区一栋两层小楼里，是海军军官宿舍。丁陌到的时候，天已经全黑了。他按了门铃，野村很快来开门。
屋里很整洁，但没什么人气。客厅的桌上摆着几样简单的菜和一壶清酒，两副碗筷。
“打扰了。”丁陌微微欠身。
“别客气，请坐。”野村关上门，“家里乱，别介意。”
两人坐下，野村倒酒。喝了一杯后，他才开口：“竹下君，有件事……想请你帮忙。”
“请说。”
野村沉默了几秒，像是在斟酌词句：“我可能……要被调走了。”
丁陌心里一紧，但脸上不动声色：“调去哪里？”
“南洋。”野村说，“拉包尔，或者特鲁克，还没确定。前线缺人手，我们这些参谋部的军官，很多都要轮流去前线锻炼。”
“什么时候走？”
“下个月。”野村又喝了一杯酒，“这一去，不知道什么时候能回来。可能一年，可能两年，也可能……”
他没说完，但丁陌懂。南洋前线，美军攻势越来越猛，去那里的军官，能不能活着回来都是问题。
“所以我想拜托你，”野村抬起头，眼睛里有血丝，“如果我回不来，我妹妹……请你帮忙照看一下。她在京都，一个人，身体又不好。每个月需要一笔药费，我……”
他从怀里掏出一个信封，推过来：“这里面是我攒的一点钱，还有几个朋友的联系方式。如果我三个月没有消息，请你帮我联系他们，安排妹妹以后的生活。”
丁陌看着那个信封，没有马上接。野村这是在托孤，而且把这么重要的事托付给他，说明对他极其信任。
但这也是个烫手山芋。如果野村真在南洋出事，他妹妹的后续安排会牵扯很多精力，也可能会引来不必要的关注。
“野村君，”丁陌缓缓说，“你可能多虑了。去前线不一定就回不来，也许过几个月就轮换回来了。”
“但愿吧。”野村苦笑，“但战场上的事，谁说得准呢。竹下君，我不是在说丧气话，只是……提前做个准备。在上海这一年多，你帮了我很多，我信得过你。”
话说到这个份上，丁陌不能再推辞了。他接过信封：“好，我答应你。但我也希望，野村君能平安归来。”
“谢谢。”野村举杯，“这一杯，敬你。”
两人又喝了几杯。酒精作用下，野村的话渐渐多了起来。他说了些海军内部的事——哪个将军和哪个大臣不和，哪个派系在争权，哪个部门在推卸责任。还说到了南洋战局的真实情况，远不像报纸上宣传的那么乐观。
“美国人越来越难打了。”野村说，“他们的飞机、军舰、补给，都比我们预想的强。瓜岛丢了之后，所罗门群岛一线压力很大。现在上面急着在南洋各处建小型据点，想用分散布防来拖延时间。”
“小型据点？”丁陌装作随意地问。
“就是些前哨站，有机场、有仓库、有维修点。”野村说，“不用太大，但要能独立运作一段时间。这样美军进攻时，不能一下子全占，得一个个拔，耗他们的时间和兵力。”
丁陌心里明白了。这就是那批金属加工设备的用途——建小型维修点，让据点能自己修装备，延长坚守时间。