领事馆后街的“鹤之屋”料理店，是丁陌和南造云子常来的地方。
这家店门脸不大，推门进去是个小小的玄关，脱了鞋踏上榻榻米，往里走是几间用移门隔开的包间。老板是个五十多岁的京都人，话不多，手艺却地道，刺身切得薄如蝉翼，天妇罗炸得外酥里嫩。更重要的是，这里从不打听客人的事，也从不留客人的记录。
丁陌拉开“竹”字号包间的门时，南造云子已经坐在里面了。
她今天穿了身淡紫色的和服，上面绣着细碎的樱花瓣，头发盘成传统的岛田髻，插着一支珍珠簪子。桌上摆着几样小菜，一壶清酒，两个杯子。听见开门声，她抬起头，微微一笑：“竹下君，你来了。”
“云子小姐。”丁陌在她对面坐下，顺手拉上移门。
包间里很安静，只有窗外隐约传来的街市声。纸灯笼的光晕柔和地洒在榻榻米上，把两个人的影子拉得长长的。
南造云子提起酒壶，给丁陌斟了一杯，又给自己倒上。她的动作很稳，但丁陌注意到，她指尖有细微的颤抖。
“今天约竹下君来，是有件事想拜托。”南造云子端起酒杯，却没有喝，只是看着杯中摇晃的清酒，“我母亲，要来中国。”
丁陌握着酒杯的手顿了顿。
南造云子的母亲在日本乡下，这他是知道的。云子以前提过，父亲早逝，母亲独自把她拉扯大，送她进学校，又托关系让她进了外务省。这些年云子在上海，每月都往家里寄钱，之前她也隐晦的提过要把母亲接来中国。
“怎么突然想来了？”丁陌问。
“不是突然。”南造云子放下酒杯，双手交叠放在膝上，背挺得笔直，像在说什么重大的事，“我上个月给母亲写信，说上海这边有机会，可以把她接来。母亲回信说……说她在乡下待不下去了。”
她的声音很平静，但丁陌听出了一丝紧绷。
“待不下去？”丁陌顺着问。
“东京那边在征调‘开拓团’，说是要去满洲垦荒。”南造云子说得很慢，每个字都像是斟酌过的，“乡下适龄的男人都被征走了，剩下的老弱妇孺，被要求‘自愿报名’去满洲。我母亲五十七岁了，按理说不该去，但村公所的人天天上门游说，说这是‘为国效力’的机会……”
她没再说下去，但丁陌懂了。
所谓的“开拓团”，就是变相的移民。把日本国内过剩的人口，特别是农村人口，往中国东北输送，美其名曰开发边疆，实则是殖民和占领。这些“开拓团”到了东北，抢占土地，欺压中国农民，背后的血泪和仇恨，早已不是秘密。
一个五十七岁的日本乡下妇人，被逼着要去冰天雪地的满洲“开拓”——这跟送死有什么区别？
“所以你想把母亲接到上海？”丁陌问。
“是。”南造云子抬起头，看着丁陌的眼睛，“但我不能以女儿的身份接她。外务省有规定，非特殊情况，家属不能随任。我只能……只能用别的办法。”
丁陌没说话，等着她往下说。
“我想让母亲以‘开拓团’家属的名义来中国。”南造云子说，“但不是去满洲，是来上海。我这里可以给她弄个身份——就说她是来投靠远亲的，需要个落脚的地方。手续我能办，但需要有人接应，需要有个稳妥的住处，需要……”
她顿了顿，声音低了下去：“需要有人保护她。”
丁陌端起酒杯，慢慢啜了一口。清酒微凉，带着淡淡的米香，滑过喉咙时却有些涩。
他明白南造云子这话里的意思。所谓的“保护”，不只是安排住处、照看生活那么简单。现在是什么时候？1944年秋天，太平洋上美军节节推进，中国战场上日军攻势疲软，明眼人都看得出来，这场战争的走向已经变了。
在这种时候，一个日本女人要把母亲从国内接来上海——这本身就是在准备后路。
“云子小姐，”丁陌放下酒杯，看着她，“你跟我说这些，是信得过我。但我想问一句，你母亲来了之后呢？你打算怎么办？”
南造云子沉默了很久。