徽州，王家。
粉墙黛瓦的连绵楼院静卧在初春清晨薄纱般的霭气中，马头墙高耸的轮廓被天光渲染成宣纸上氤氲开的淡墨，静默而古雅。
阶前石缝里，几株嫩绿的草芽怯生生探出头，唯有门楣两侧那对朱红桃符，尚且浓郁地散发着未尽的新年喜气，为这片沉寂的建筑添上几笔鲜活颜色。
内院深处，一间窗明几净、陈设考究的暖阁里，却洋溢着与外间清冷截然不同的融融暖意与欢声笑语。
王蔼，这位逐渐活跃在异人世界中的王家家族，此刻却毫无平日里威严深沉的模样。他小心翼翼、近乎笨拙地捧着一个裹在锦缎襁褓里、脸蛋红扑扑、睡得正香的大胖小子。
那张惯常挂满算计或威严的脸上，此刻竟堆满了毫不掩饰的、几乎要溢出来的初为人父的纯粹喜悦。
连带着，他对榻边那位因生产不久、面色尚有些苍白、正安静做着女红的年轻妇人——他那由家族利益结合、并无多少情爱基础的妻子——说话的语气，都比往日温和、耐心了不知多少，甚至破天荒地亲自帮忙，嘘寒问暖。
阁内暖香浮动，婴儿偶尔的呓语与王蔼压低的笑声交织，构成一幅难得温馨的画面。
然而，这份温馨并未持续太久。
“老爷，”一名青衣小帽、步履轻悄的管家模样的老者，悄无声息地出现在暖阁门外廊下，垂手恭立，声音不高，却清晰地传入室内，“东北那边，有消息递过来了。”
王蔼眉头几不可察地微微一蹙，似乎有些不悦这难得的宁静被打扰，但身为家主，他早已习惯将家族事务置于个人情感之上。
他小心地将怀中幼子交还给旁边伺候的奶娘，示意她们退下，又对妻子温和地点点头，这才整了整衣袖，脸上的慈父笑容如潮水般退去，恢复了惯常的深沉模样，缓步走到外间。
“讲。”他在太师椅上坐下，端起下人新奉的热茶，语气平淡。
“是。东北那位关当家，关石花，亲自递了信儿过来。”管家垂首禀报，话语清晰，“是关于……咱们一直留意着的大千纸那桩生意。信上说，关当家有些关于后续合作的一些想法，觉得电话里说不清楚，希望能与老爷您……当面一谈。”
“大千纸？”王蔼并没有追问，反而第一时间询问别的事情。“石家那条线重新搭上了嘛？”
“没呢，王煜自主主张的事情搞得他们根本不待见咱们的人。”王全富的头又低了三分。
“这样啊……”王蔼抿了一口热茶，眼中飞快地掠过一丝疑色。
这不对劲。
王家与东北那边在大千纸上确实有些生意往来，但这两年都是与那个叫邓林生的汉子对接，而且价格比起以往跟石家的交易贵了不止三分，符花搞出来的土属性大千纸更是从未与王家有过交易。
这还是王蔼从崂山那得来的消息，才知晓了这个消息。
更不对劲的事，关石花对他从来从来都是不假辞色、爱答不理，公事公办都算客气，私下里更是没什么好脸色。
这种具体的生意细节，她怎么会突然亲自过问？还主动提出要“面谈”？
事出反常必有妖。
但……王蔼捻着茶盏盖子的手指无意识地摩挲着细腻的瓷边，脑海中却不由自主地浮现出许多年前的印象。
那时他还年轻，关石花也还是个妞儿，那股子飒爽利落、明艳照人却又带着山野灵气的劲头，确实曾在他心中激起过不少涟漪。
几年前再次见过面，倒也魔怔过一段时间，爱而不得的总是在骚动，便是说的这种情况，只不过如今自己也娶妻生子了，这点涟漪早就影响不到他了。
不过……她真是有什么要紧的、关乎双方利益的大事，不得不亲自出面？
沉吟片刻，王蔼放下茶盏，眼中精光一闪，已然有了决断。他看向管家，声音听不出情绪：“她既然要谈，那便谈。可说了在何处会面？”
管家头垂得更低了些，声音也带上了一丝不易察觉的古怪：“回老爷，关当家信里说……为表诚意，她将亲赴徽州，登门拜访。”