“但母环看起来完好无损。”艾莉娅看向那枚悬浮的金环。
“或许他们没能突破最后的防御。”陆缈猜测道。他走到平台边缘，仔细观察那些构成立体网络的水晶丝线。近距离看，他发现那些丝线并非静止，而是在极其缓慢地流动、重组，仿佛在不断地重新编织着什么。
“这些是‘命运纺线’的实体投影。”伊瑟拉解释道，“织母编织梦境与命运的丝线，其中最重要的一部分就用于维持母环的循环法则。它们既是防御，也是枷锁——保护母环不被轻易触碰，也束缚着母环的力量不至于失控。”
“那么‘园丁’想要得到它，就必须破坏或者绕过这些纺线。”云瑶分析道，“但他们显然没有成功。为什么？是防御太强，还是……”
她的话没说完，大厅一侧的墙壁突然无声地滑开一扇门。
不是“园丁”风格的银灰色金属门，也不是阿斯加德的金碧辉煌，而是一扇朴素无华、由某种灰白色石材构成的拱门。
门后，走出一个人。
不，不是完整的人。
那是一个高度约两米五的……构装体？它的主体骨架是某种暗沉的、带有木质纹理的材料，但关节处镶嵌着发光的符文水晶，胸腔位置则是一团缓缓旋转的、由无数光点构成的星云。它没有明确的头部，只是在“肩膀”位置悬浮着一个由光线构成的、不断变化图案的复杂几何体。
最引人注目的是它的双臂——左臂是完好的、由水晶和木质构成的精巧结构，五指修长，指尖有细微的光芒流转；而右臂……从肩膀处就消失了，断口参差不齐，残留着焦黑和结晶化的痕迹，断口处隐约能看到内部断裂的符文刻痕和纠缠的暗红色能量残留。
构装体行走的姿势有些僵硬，右半身的平衡似乎有问题。它走到距离众人二十米处停下，悬浮的几何体“头部”转向他们，发出一串奇特的、如同风穿过孔洞又混合着金属振鸣的声音。
那声音并非任何已知语言，但其中的意念却直接传入众人脑海：
“外来者……检测到织母信物……月光祝福……以及……异常的‘混沌变数’……”
“表明你们的身份……与来意。”
“此地……‘命运纺锤之间’……已进入最高警戒状态。”
构装体的“目光”（如果那几何体的朝向可以算目光的话）逐一扫过众人，最后定格在陆缈身上。那几何体的图案变化骤然加速，发出更加急促的鸣响：
“检测到高威胁关联信号——‘钥匙’协议标记。”
“根据‘守望者守则’第7条第3款……对携带‘园丁’标记者……执行……”
它残缺的右肩断口处，突然亮起危险的暗红色光芒！那些残留的“凋零”能量如同苏醒的毒蛇般扭动起来，与构装体本身的符文能量激烈冲突，让它整个身体都开始剧烈颤抖。
“不……入侵残留……干扰判断……”构装体的声音变得断断续续，充满痛苦，“我……我是残月织母的……守望者……代号‘纺锤之七’……”
“我奉命……守护母环……但‘园丁’的先遣队……三天前……入侵……”
“他们用‘凋零’污染了……我的部分系统……还试图……植入控制协议……”
“我……我摧毁了入侵者……但损伤……无法完全修复……”
它左臂抬起，指向大厅另一侧。众人这才注意到，在那个方向的角落阴影里，堆着几台扭曲变形的银灰色机械残骸，上面还残留着焦痕和荆棘穿刺的痕迹。
“所以……你是这里的守卫？”伊瑟拉上前一步，展示手腕上的月牙光痕，“织母的信物指引我们前来。我们是为了保护母环，对抗‘园丁’。”
构装体——纺锤之七——的几何体“凝视”着月牙光痕，光芒闪烁的频率逐渐平缓。
“信物确认……织母的祝福……”
“但‘钥匙’标记……无法忽略……”它再次指向陆缈，“他身上……有‘园丁’最高优先级协议的追踪印记……那是‘审判庭’级别的标记……会不断吸引追兵……”
陆缈心头一紧，想起塞拉冰冷的话语。原来除了长弓上的信标，他自己也早已被打上了“标记”。
“他是我们的同伴，不是敌人。”云瑶沉声道，“‘园丁’标记是他无意中沾染的，我们正在寻求清除的方法。现在更重要的是——‘园丁’的先遣队被你们消灭了，但他们肯定不会放弃。审判官塞拉已经追到了织梦者回廊，正在突破屏障。她很快就会找到这里。”
纺锤之七的几何体光芒剧烈闪烁了几下，发出低沉的、如同叹息般的鸣响。
“屏障……最多还能坚持……十七分钟……”
“审判官塞拉……数据库记录……高危单位……拥有‘秩序重构’权限……”
“以我当前状态……防御成功率……低于百分之八……”
它缓缓转身，面对中央平台上的母环，残缺的身体在巨大的金环映衬下显得格外脆弱。
“母环……不仅是规则锚点……它还是……九界命运网络的……调节器……”
“‘园丁’想要控制它……不是为了毁灭……而是为了……‘覆盖’……”
“他们计划……将九界的命运循环……强行嫁接到他们自己的……‘永恒秩序之环’上……”
“如果成功……九界将失去所有变数……成为他们实验室里……永恒循环的……标本世界……”
这个消息比之前的任何情报都要震撼。陆缈感到一阵寒意从脊椎升起。他想起海姆达尔提到的“嫁接”，原来指的是这个——不是简单的掠夺或破坏，而是要将整个九界的“命运”都替换掉！
“我们必须阻止他们。”伊瑟拉握紧了“逐月者”。
“阻止……需要力量……”纺锤之七缓缓道，“我的损伤……导致对母环的维护能力……下降了百分之四十……部分命运纺线……已经出现了……松动和错位……”
它抬起完好的左臂，指向母环周围那庞大的立体网络。仔细看去，果然能发现一些区域的丝线光泽黯淡，编织出现凌乱，甚至有几处出现了细微的断裂。
“如果塞拉抵达……她可以轻易利用这些薄弱点……强行突破纺线防御……接触母环……”
“那我们需要做什么？”陆缈问道。
纺锤之七的几何体转向他，光芒明灭。
“修复……或者……加强防御……”
“有三个方案……”
“第一，由我引导，你们协助，尝试修复我受损的系统，恢复完整的维护能力……但时间不足，且‘凋零’污染难以根除……”
“第二，由织母信物持有者（伊瑟拉）直接连接部分纺线，以月光祝福临时加固薄弱环节……但会对持有者造成巨大负担，且效果有限……”
“第三……”
它“看”向陆缈。
“由‘混沌变数’携带者……尝试与母环建立……非常规共鸣……”
“利用‘变数’本身的……不可预测性……扰乱‘园丁’秩序力量的……解析与入侵……”
“但此方案……风险最高……”
“母环的规则层级……远超个体承受极限……”
“强行共鸣……可能导致……意识被规则同化……或……引发不可控的……规则畸变……”
三个方案，一个比一个冒险。
而大厅外，隐约已经开始传来沉闷的撞击声。
塞拉的追击，比预计的更快。
时间，只剩下最后的选择。