“殿下？！”霍格尼一斧劈碎一台守卫，独眼中爆发出惊喜的光芒，“您还活着！快，进密道！城墙守不住了，我们必须退入内层防线！”
“老头子呢？！”托尔一锤砸飞三台守卫，冲到霍格尼身边。
“陛下……”霍格尼的脸色黯淡了一瞬，“在仪式启动前，陛下带着少数亲卫退入了‘奥丁秘库’，那里有陛下布下的最终结界，暂时安全。但秘库的能源只够维持三天，三天后如果无法夺回金宫控制权……”
他没说完，但意思已经明了。
布伦希尔德和赫菲斯托斯也杀到近前。陆缈跟在最后，左手戒指突然传来一阵剧烈的刺痛——不是攻击，而是一种……共鸣？戒指内部的凋零能量在疯狂跳动，仿佛在呼应金宫深处的某个存在。
“先进密道！”霍格尼果断下令，“所有人，掩护撤退！”
剩余的禁卫军战士结成圆阵，用身体和盾牌挡住潮水般涌来的敌人。霍格尼则带着托尔等人迅速退入那道裂缝后的密道。
密道内部狭窄而曲折，墙壁上镶嵌着发光的符文石，提供着微弱照明。众人一路狂奔，身后传来金属碰撞和爆炸声——断后的战士正在用生命争取时间。
跑了约五分钟，前方出现一道厚重的金属门。霍格尼将手掌按在门旁的符文板上，门无声滑开，露出后面一个相对宽敞的地下空间。
这里像是一个临时指挥所，墙上挂着破损的金宫地图，桌上散落着各种武器零件和绷带，角落里堆着几个破损的能量核心。二十几名受伤的战士或坐或躺，看到霍格尼进来，挣扎着想站起行礼。
“都歇着。”霍格尼摆摆手，转向托尔，“殿下，时间紧迫，我长话短说。三天前，‘黄昏革新派’在安德瓦利的带领下发动政变。他们利用‘园丁’提供的技术，在短短六小时内瘫痪了金宫70%的防御系统，控制了虹桥隘口和外围哨站。”
他指着地图上几个标红的位置：“叛军的主力现在集中在三个地方：一是‘至高王座’塔顶，那里被改造成了某种‘规则绘画中枢’；二是‘英灵殿’档案馆，他们在那里收集和解析阿斯加德历代神王的神性数据；三是……世界树根须的能量节点控制室。”
霍格尼的目光落在陆缈身上：“提尔大人之前秘密传讯，说会有一个‘变数携带者’带来关键情报。是你吗？”
陆缈点头，将提尔给的金属片递过去：“这是提尔大人用生命换来的情报。革新派的最终目标是‘终极画布’，坐标在世界树第三主根须深处的时间回廊废墟。他们需要三位主神的神性核心，以及……”他顿了顿，“一枚彻底激活的‘混沌变数’。”
霍格尼接过金属片，独眼中闪过复杂的情绪：“提尔大人他……”
“他走得很英勇。”托尔沉声道，“现在，我们该怎么做？”
霍格尼深吸一口气：“陛下的命令是：不惜一切代价，摧毁‘规则绘画中枢’，阻止他们完成奠基。只要中枢被毁，金宫的同化进程就会停滞，我们就有时间组织反攻。”
他指向地图上一条用虚线标注的路线：“有一条密道可以直接通到‘至高王座’塔底，但需要穿过‘镜之回廊’——那里已经被叛军改造成了陷阱区域，充满了拟态守卫和规则扭曲场。”
“镜之回廊？”赫菲斯托斯挠头，“听起来不像什么好地方。”
“是镜像规则的实验场。”精卫通过陆缈的通讯器解释，“‘园丁’在那里测试大规模环境同化技术，整个区域的空间结构都被折叠和镜像复制，进去的人很容易迷失方向，甚至被自己的镜像攻击。”
“那要怎么通过？”布伦希尔德问。
“需要有人在外围提供导航。”霍格尼看向精卫的虚拟投影，“这位数据生命，你能接入金宫残存的监控网络吗？只要能获取镜之回廊的实时结构图，我就能规划出安全路径。”
“可以尝试，”精卫回答，“但金宫的网络很可能已经被‘园丁’的防火墙封锁，强行突破会暴露我们的位置。”
就在这时，陆缈左手戒指的刺痛感突然达到顶峰！他闷哼一声，单膝跪地，戒指表面裂开一道细缝，暗红的凋零能量从中渗出，在空中凝聚成一行颤抖的文字：
“观测窗口·强制开启”
“指令：引导观察目标V-737前往绘画中枢”
“报酬：提供镜之回廊实时结构图及安全路径”
“签名：画笔项目组·监管官”
文字持续了三秒后消散，戒指恢复平静，但陆缈能感觉到——那个“画家”的观察，此刻正毫无遮挡地落在他身上。
所有人都看到了那行字。
“这是……”霍格尼警惕地盯着戒指。
“‘画家’的邀请。”陆缈缓缓站起，脸色苍白，“他们想让我去绘画中枢。作为交换，会给我们通过镜之回廊的路线。”
“陷阱！”布伦希尔德斩钉截铁。
“但也是机会。”陆缈看向众人，“如果拒绝，我们要么硬闯镜之回廊，要么放弃任务。而如果接受……至少我们能安全抵达中枢，到时候再见机行事。”
托尔沉默片刻，看向霍格尼：“你怎么看？”
老将的独眼盯着地图，手指在金宫结构图上缓缓划过：“陛下说过……有时候，最危险的路，就是唯一的路。”
他抬头，目光如炬：“我带队走密道，吸引叛军主力。你们接受‘画家’的引导，直接去中枢。但记住——”他看向陆缈，“一旦发现不对劲，立刻撤退。奥丁陛下的性命很重要，但阿斯加德的未来，不能赌在一个人身上。”
陆缈点头。他抬起左手，对着戒指低声说：“我们接受。”
戒指表面的裂缝再次亮起，这一次投射出的不是文字，而是一幅精细的立体地图——正是镜之回廊的实时结构图，其中用绿色光点标注出了一条蜿蜒但安全的路径。
而在路径的尽头，至高王座塔底的位置，一个红色的标记在不断闪烁。
标记旁有一行小字：
“期待你的表演，V-737。”
“请务必……让我看到足够惊艳的‘色彩’。”