“我有什么必要说谎？”林默摊手，“你看看指示灯的颜色。如果是攻击模式，应该是刺眼的猩红。但现在它是暗红色，还在有规律地闪烁——这是待机状态的呼吸灯效。我设计的，很好看吧？”
仓库里一片死寂。
赫菲斯托斯小声对陆缈说：“老子突然觉得，这位睡美人工程师可能比那个罐头更危险……他管这叫‘好看’？”
铁壁的机械臂缓缓垂下。那半边人脸上，第一次出现了类似“茫然”的表情。
“可是……我接收到的命令……”它的合成音出现了杂波，“园丁的最高指令……说解构器是终结战争的关键……”
“园丁？”林默皱眉，“你投靠了园丁？”
“不是投靠！”铁壁突然激动，机炮臂抬起对准天花板一阵扫射，“是合作！他们承诺给九界带来永恒的秩序！只要我拿到解构器，就能——”
它的声音戛然而止。机械眼中的红光疯狂闪烁，那半边人脸扭曲起来，露出痛苦的表情。
“检测到……逻辑冲突……指令……混乱……”铁壁抱住机械头颅，跪倒在地，“不……不是这样的……我明明……”
九天玄女敏锐地注意到，铁壁后颈处的装甲接缝里，渗出了一丝暗红色的液体——和画家使用的颜料一模一样。
“他被污染了！”她急声道，“园丁在他的系统里植入了认知扭曲！”
林默立刻从工具箱里掏出一个像吹风机的设备：“按住他！我要做个深度扫描！”
陆缈和九天玄女同时上前。陆缈再次催动规则根须，这次只用了最小限度的力量，勉强缠住铁壁的机炮臂。九天玄女的长枪抵住它的机械关节。
林默将设备对准铁壁后颈，按下开关。一道柔和的蓝光扫描而过。
几秒钟后，设备屏幕显示出令人心惊的画面——在铁壁的机械神经网络深处，密密麻麻地镶嵌着无数暗红色的“认知锚点”。它们像肿瘤一样生长，篡改着铁壁的每一段记忆、每一个判断。
“这是长期、系统的精神污染，”林默脸色发白，“至少持续了十年以上。园丁在他还是维和署指挥官时，就开始下手了。”
铁壁的挣扎渐渐停止。它抬起头，电子眼中的红光黯淡下去，露出了底下原本的淡蓝色光芒——那是维和署标准配色的机械眼。
“十年……”它喃喃自语，“所以那些报告……那些‘必须采取极端手段’的念头……都是被植入的……”
它的声音突然变得绝望：“我杀了多少人……以秩序之名……”
仓库外突然传来爆炸声。紧接着是女娲的声音通过通讯器传来：“正面进攻受阻，叛军使用了我们不知道的防御系统。你们那边怎么样？”
陆缈正要回答，铁壁却突然抬手——不是攻击，而是按住了自己胸口的一个隐蔽开关。
“女娲大人……”它的合成音恢复了部分原本的声线，虽然依然冰冷，却多了一丝人性的颤抖，“基地防御系统的最高权限密码是……‘守夜人永不瞑目’。”
通讯器那头沉默了一瞬：“铁壁？”
“是我。”铁壁缓缓站起，机械臂垂在身侧，“请您……尽快攻进来。在我彻底失控前。”
它转向林默：“工程师，能暂时屏蔽那些认知锚点吗？哪怕只有十分钟。”
林默快速操作设备：“可以，但强行屏蔽会导致神经过载，你的机械身体可能——”
“没关系。”铁壁打断他，“至少让我……像个维和署战士那样，打完最后一仗。”
蓝光从设备中涌出，注入铁壁后颈。暗红色的锚点一个接一个熄灭。铁壁的身体剧烈颤抖，电子眼的光芒忽明忽暗。
十秒后，它重新站直。虽然机械身躯依旧狰狞，但整个人的气质变了——像一柄终于擦去锈迹的利刃。
“仓库下方有一条应急通道，直通基地能源核心，”铁壁走向仓库角落，用机械爪掀开一块地板，“园丁在那里布置了某种装置，持续干扰通讯，也是控制叛军单位的信号源。”
它回头看向众人：“我带队去摧毁它。你们……”
话未说完，整个基地突然剧烈震动！
仓库天花板崩裂，碎石如雨落下。从破口处能看到，基地外围的天空——正在被某种巨大的阴影覆盖。
那不是云层，也不是机械。
那是无数纠缠在一起的、血肉与金属融合的怪物。它们如同蝗虫般从天而降，扑向基地的每一个角落。
通讯器里传来女娲急促的声音：“检测到高浓度凋零污染！园丁的主力部队到了——他们根本不在乎这个基地，只是用叛变做诱饵，想把我们一网打尽！”
铁壁的电子眼望向天空，淡蓝色的光芒中倒映出那片噩梦般的景象。
它沉默了两秒，然后举起机炮臂，对准了天花板破口。
“看来没时间分头行动了。”
机械爪握紧成拳。
“那就一起杀出去。”