“就是这陷阱，”精卫说，“‘千面规则迷宫’。走错一步就会触发连锁反应，整个密道都可能塌陷。”
陆缈看向小家伙。小家伙从他怀里跳下来，迈着不太稳的步子走向晶体。它的大眼睛紧盯着晶体旋转的轨迹，半透明的小手在空中虚划，像是在计算什么。
几秒后，它指向晶体的某个特定面：“碰！”
“碰那个面？”陆缈确认。
小家伙点头。
陆缈深吸一口气，美学概念凝聚在指尖，小心翼翼地点向那个面。
指尖触及的瞬间，晶体突然停止旋转！所有面同时亮起柔和的光芒，然后在空中重组、折叠，最终缩成了一枚小小的、七彩的钥匙，落进陆缈手里。
陷阱……解除了？
不，不是解除，是“承认”。
精卫快速扫描：“它认可了你的美学概念……或者说，认可了小家伙的选择。这陷阱的本质是‘血脉与意志双重验证’。小家伙提供了血脉层面的通行权，而你的美学概念代表了某种‘被认可的创新意志’。”
石室对面的墙壁无声滑开，露出一条向下延伸的、铺着发光台阶的通道。
“捷径通了，”精卫说，“比预计快十一分钟。”
陆缈收起钥匙，抱起小家伙：“谢了，小不点。”
小家伙开心地蹭了蹭他的胸口。
他们继续向下。台阶似乎没有尽头，一直延伸到黑暗深处。跑了不知道多久，陆缈开始喘气——密道里的规则压制虽然对外来者更强，但对本地人也并非毫无影响。
“还有多远？”他问。
“根据计算，我们已经深入地下两千米，”精卫回答，“接近世界树主根系层了。再有五分钟……”
话音未落，整个密道突然传来沉闷的轰鸣！不是来自上方战斗，而是来自下方——更深的地方。
“什么声音？”陆缈停下脚步。
精卫的探测触须全力向下延伸，几秒后，她的电子音变得急促：“世界树根系层……有异常规则波动！强度……超过肃清队长！”
轰鸣声再次传来，这次更近了。通道开始剧烈震动，台阶断裂，两侧墙壁出现裂缝！
“快跑！”精卫喊道，“
陆缈抱紧小家伙全力冲刺！身后，通道正以惊人的速度崩塌，黑暗如潮水般追来！
就在前方出现亮光的瞬间，陆缈脚下最后一节台阶断裂！他失去平衡向前摔去——
一只半透明的小手突然按在了崩塌的墙壁上。
时间仿佛静止了一瞬。
那些追来的黑暗、崩塌的碎石、断裂的台阶，都在小家伙手按的位置停了下来。不是被冻结，是……被“安抚”了？
小家伙的身体开始发光，那种温暖的、彩色的光晕从它体内涌出，渗入墙壁，渗入地面。崩塌停止了，震动平息了，连深沉的轰鸣声也变成了温和的低鸣。
陆缈稳住身形，震惊地看着这一幕。
小家伙收回手，身体的光芒黯淡下去，它显得有点疲惫，大眼睛也半眯起来，但还是对陆缈露出了一个虚弱的微笑。
“它……刚才做了什么？”精卫的机械声音都变调了。
“它在和世界树对话，”陆缈突然明白了，“或者说，在和这个空间的‘规则意志’对话。它让它们……安静下来了。”
前方的亮光越来越近。终于，他们冲出了密道，落入一个广阔的地下空间——
这里是世界树根系的核心层。无数粗壮的、发着翠绿微光的树根如巨蟒般盘绕，空气中弥漫着浓郁的生命规则气息。而在这片空间的中央，最粗壮的那条主根系上，正靠坐着一个人。
一个穿着维和署制服、浑身是伤、但嘴角还带着笑的中年人。
启明者。
他睁开眼睛，左眼的银白和右眼的混沌色彩都黯淡了许多，但看到陆缈和小家伙时，还是笑了：
“哟，来了啊。”
“我就知道，你们会选这条路。”
他站起身，虽然动作有些踉跄：“上面那帮议会走狗还在打？”
陆缈点头，小心翼翼地把已经昏昏欲睡的小家伙放在柔软的根须上：“父亲，你怎么在这里？你的伤……”
“世界树刚才突然躁动，我下来查看，结果正好撞上息是，我发现了一个古老的秘密。坏消息是……”
他顿了顿：
“那个秘密，现在要出来见人了。”
根系深处，再次传来轰鸣。
但这次，伴随着轰鸣响起的，还有一个苍老、浑厚、带着无尽岁月感的声音：
“九万年了……”
“终于……又有访客了……”
一只巨大的、由纯粹规则构成的眼睛，在根系深处缓缓睁开。
瞳孔中映出的不是陆缈，不是启明者。
是小家伙。
眼睛眨了眨，声音里带着惊讶：
“啊……是你……”
“我的……最后一个孩子……”