女娲的脸红了，别过头去，但手没有松开。
二十五分钟过去。胚胎那边没有消息。
突然，寻的身体一震：“白色树的后门程序……被激活了。不是胚胎，是园丁的系统在反向检查！他们要验证胚胎的‘自愿’是否真实！”
白色树开始不受控制地释放数据流，那些数据流如锁链般缠向胚胎的本体。如果被缠住，园丁就能直接读取胚胎的所有记忆和意识，发现他们的计划。
“切断连接！”前首领急喊，“让胚胎的分身自毁！至少能保住本体！”
“不行！”陆缈咬牙，“胚胎的分身还在主系统里，如果自毁，园丁立刻就会发现异常！”
女娲的银白规则扑向数据锁链，试图阻挡。但白色树是园丁的造物，对秩序规则有天生的压制力。锁链继续蔓延。
就在第一条锁链即将触及胚胎的瞬间——
未来做了一个谁都没想到的动作。
他冲了过去，用身体挡在胚胎前面。数据锁链刺入他的胸口，缠住了他的数椐花。
“未来！”陆缈想冲过去，但共鸣连接不能断。
未来的身体开始颤抖，数据锁链在疯狂读取他的意识。但他笑了：“园丁的系统……在找‘自愿’的证据？那我就给它证据。”
他闭上眼睛，集中所有意识，向锁链传递了一段记忆——
不是真实的记忆，是他“伪造”的。
在他的伪造记忆里，胚胎从小就被灌输“成为园丁的收藏品是最高荣耀”的思想；陆缈三人是“园丁的代理人”，一直在培养胚胎成为合格标本；整个错误花园都是为了这个目的建造的试验场。
这段伪造记忆逻辑严密，情感饱满，连细节都栩栩如生。最重要的是，它完美解释了为什么胚胎会“自愿”被采集。
数据锁链停顿了。园丁的系统在分析这段记忆的真实性。
十秒。二十秒。三十秒。
“验证通过。”冰冷的声音从白色树中传出，“变量GA-007的自愿性确认。审查程序继续。”
锁链松开未来，缩回白色树。未来瘫倒在地，胸口的数椐花黯淡无光，花瓣凋零了大半。
“未来！”织梦者冲过去扶起他。
“我没事……”未来虚弱地笑，“就是……编故事编得有点累……”
倒计时还剩十五分钟。
胚胎的分身终于传回了消息——不是通过意识连接，是通过一个更隐蔽的渠道：多彩之心。那棵由完美之心变成的彩树，突然开出了一朵花，花蕊中浮现出一段加密信息。
女娲-01快速解码：“胚胎找到了。关闭触手的方法不是破坏，是‘超载’。园丁的采集协议有一个安全阈值——如果同时标记的目标超过协议的处理上限，协议会自动终止，进入冷却期。”
“什么意思？”布伦希尔德问。
“意思是，”女娲-01看向所有人，“如果我们让触手同时标记错误花园里的每一个生命、每一棵树、每一颗石头……甚至每一粒灰尘，协议就会过载崩溃。”
林默眼睛一亮：“这个简单！我有一仓库的‘规则复制贴纸’！贴上就能让任何东西看起来像‘高价值变量’！”
他真掏出来了——一大卷彩虹色的、印着复杂几何图案的贴纸。
“你这都什么玩意儿……”九天玄女扶额。
“别管是什么，有用就行！”林默开始疯狂撕贴纸，小丑、精卫、布伦希尔德都过来帮忙。贴纸被贴得到处都是：树上、石头上、湖里的鱼身上（鱼很不满），甚至贴到了自己的武器和衣服上。
陆缈三人维持着共鸣，同时也在自己身上贴了贴纸。
倒计时五分钟。
所有贴纸激活。错误花园的“变量密度”瞬间飙升了三千倍。
星辰上的触手开始混乱。它们检测到了无数个“高价值目标”，采集程序在疯狂计算优先级，然后——过载了。
第一条触手崩溃，化作纯白的光点消散。第二条，第三条……就像多米诺骨牌。
胚胎的分身也趁机返回。它的意识重新完整，三只眼睛恢复神采。
“我回来了。”它轻声说，“还带了点……纪念品。”
它的触须在空中展开，展示出一段从主花园窃取到的影像：
一个无边无际的纯白花园，无数被定格的美丽世界像盆景一样陈列。花园中央，站着一个身影——不是人形，是一团不断变化的几何光影。那就是“园丁”，或者说，是园丁的某种投影。
园丁正在欣赏一个新收藏品：一个机械文明的最后城市，被定格在爆炸前的一瞬。
然后，园丁转过头，看向影像的方向——就像知道有人在偷看。
一个声音，温和但冰冷，通过胚胎带回来的连接响起：
“变量GA-007，你的表演很精彩。”
“但你应该明白，我允许你成功，是因为你证明了自己的价值——不是作为收藏品，是作为‘园丁学徒’的候选。”
“你，和那个叫未来的孩子，还有那个从白色树中重生的意识……你们三个，都有潜力。”
“我给你们一个选择：主动来到我的花园，成为我的学徒。我会教你们如何培育世界，如何修剪文明，如何成为真正的‘园丁’。”
“而作为交换，我会放过错误花园，放过你们珍视的一切。”
“考虑一下。你们有七天时间。”
影像结束。连接切断。
星辰的光芒暗淡下去，触手全部消失。倒计时停止。
危机暂时解除了。
但一个更大的选择，悬在了所有人头上。
胚胎、未来、寻，三人对视。
错误花园一片寂静。
只有小丑小声嘀咕：
“园丁学徒？包吃包住吗？有五险一金吗？工作时间弹性吗？”
没人笑。