上午十点，硅谷圣克拉拉街角的星火网咖门口已经排起了二十多人的队伍。玻璃门内侧挂着“今日已满”的牌子，但排队的人没散，他们伸长脖子望向店内——五十台显示器上，几乎全是星际争霸的战斗画面。
“再等半小时肯定有人下机。”一个穿灰色连帽衫的年轻人对同伴说，“我早上七点来的时候，那帮玩通宵的还在打。”
他的同伴踮脚看店内墙上的计时屏幕：“48号机还剩12分钟……等等，他续费了。”
两人同时叹了口气。
网咖内侧的体验区倒是空着三台机器——那是店长昨天临时设的免费体验机，今早七点开店时摆出来的，现在每台机器后面都站着四五个人围观。玩的人手忙脚乱，键盘敲得噼啪响，鼠标在鼠标垫上急速滑动。那是星火电子厂新出的光电鼠标，红色呼吸灯在昏暗的网咖里明灭。
“这鼠标不飘，”一个戴眼镜的观战者点评，“你看他甩枪兵，点得准。”
“系统也流畅，”另一个人接话，“我昨晚在家用Wdows 95试了试deo版，同样的显卡，帧数差一截。”
店长陈玲玲——三个月前从济南调来美国受训，现在负责这家旗舰店——抱着一箱罐装可乐从仓库出来。她英语还带着口音，但动作利落，把可乐放进前台冰柜，转身对排队的客人说：“抱歉各位，现在真没空位。可以登记预约，或者先买游戏光盘，那边有展示台。”
展示台设在网咖入口左侧，原本是放杂志的地方，现在摆着星际争霸的包装盒——星辰系统专用版，深蓝色盒子上印着雷兽和机枪兵的厮杀画面。旁边立着价签：49.99美元。展示台前围着五六个人，其中一个拿起盒子翻看背面。
“只有星辰版？”他问。
“目前是，”陈玲玲走过来，“暴雪说Wdows版要等明年。”
那人放下盒子，看向网咖里那些闪烁的屏幕。一声“Nuclear unch detected”的游戏音效从音响里炸出来，紧接着是一片欢呼。他掏出钱包：“给我拿一套。顺便……这鼠标键盘有单卖的吗？”
“有，这边请。”
前台右侧的货架上，星火品牌的键盘鼠标摆得整整齐齐。薄膜键盘标价39.99，光电鼠标59.99，都比罗技同档产品便宜十美元。旁边还有个小牌子：“在星火网咖体验并购买，享九折。”
那人拿了键盘鼠标，又折回展示台拿了游戏，抱着走到收银台。陈玲玲扫码，装袋，递给他一张卡片：“这是会员卡，下次来上网八五折。”
“你们该多开几家店。”那人说。
“下个月帕罗奥图店开业。”陈玲玲微笑。
同一时间，西雅图雷德蒙德，微软总部三号楼二层会议室。
史蒂夫·鲍尔默把一份《圣何塞水星报》狠狠摔在长桌上,报纸滑过光洁的樱桃木桌面，撞在一台ThkPad边缘停下。商业版头版，横贯两栏的标题：“《星际争霸》引爆硅谷，星辰系统成玩家新宠”。
配图是星火网咖内的照片——满座的机器，墙上的星辰系统Logo，以及玩家们紧盯屏幕的脸。
“谁可以告诉我，”鲍尔默的声音不高，但每个字都像从牙缝里挤出来的，“为什么一款可能成为年度最佳的游戏，首发平台是我们的竞争对手？”