12月15日，早上七点，圣何塞会议中心东侧的停车场已经满了三分之一。
大多数是普通轿车，但靠近入口处停着三辆电视台的转播车，车顶架着卫星天线。车身上贴着台标：ESPV，还有一家本地的KNTV。工作人员在车旁架设设备，电缆在地上蜿蜒，有人用胶带固定。
会议中心正门上方挂着一块巨大的横幅，红底白字：“STARCRAFT BATTLEGROUND - $100,000 SHIP”。字母“$”特意用了金色，在晨光里反光。
门口排起了队，大约两百人，大多是年轻人，穿连帽衫、牛仔裤，有的背着双肩包。队伍最前面是个穿暴雪文化衫的瘦高个，手里拿着票，正跟同伴说话：
“……我练了一个月虫族快攻，昨天把APM刷到180了。”
“180有个屁用，看微操。昨天练习赛我被那个韩国人打爆了，他机枪兵甩得跟鬼一样。”
“韩国人也来了？”
“来了三个，都是机票住宿全包的种子选手，你看那边。”
瘦高个顺着同伴指的方向看过去，会议中心侧门走出一群亚洲面孔的年轻人，统一穿着黑色运动服，胸前有韩文绣字。他们不说话，步伐整齐，由一个中年男人领着，从工作人员通道进去了。
“职业的？”瘦高个问。
“听说是韩国职业联赛挖来的，暴雪这次玩真的。”
七点三十分，工作人员开始检票。队伍缓缓移动。每个入场的人会领到一个腕带——塑料扣，印着序号和分组——和一份赛程册。册子封面是星际争霸的游戏截图，封底印着赞助商：星辰科技、星火网咖、外星人电脑。
检票口旁边摆着几张长桌，上面放着展示品。左边是外星人电脑的样机，屏幕亮着，循环播放游戏画面。右边是星火光电鼠标和键盘，插在演示机上，旁边立着牌子：“现场体验区 - 排队试玩送鼠标垫”。
一个戴眼镜的工作人员站在桌子后，手里拿着扩音器：
“体验区这边排队啊，试玩十分钟，送限量版鼠标垫。也可以直接购买，现场九折。”
已经有十几个人在体验区前排起小队。第一个试玩的是个穿格子衬衫的年轻男人，他坐下，握住鼠标，在《星际争霸》的测试地图上操作起来。鼠标移动流畅，屏幕上的光标精准点击。
“这鼠标不飘，”他头也不回地对身后的人说，“比罗技那个强。”
工作人员微笑：“我们是光电的，没有滚球那种延迟。”
格子衬衫玩了五分钟，站起来：“多少钱？”
“现场价59.99，原价69.99。”
“来一个。键盘呢？”
“键盘39.99。”
“也要了。”
工作人员开票，指向收银台。收银台设在展厅入口内侧，已经排了五六个人。
八点整，主展厅的门开了。
展厅原本是会议场地，现在被改造为比赛区。中央搭起一个半米高的舞台，舞台上面对面放着十台电脑，都用黑色布幔围住，只露出屏幕和键鼠。舞台上方悬挂着四块大屏幕，目前显示着比赛Logo和倒计时：离小组赛开始还有60分钟。
舞台两侧是观众席，大约五百个折叠椅，已经坐了一半。后排架着摄影机，ESPN的摄像师在调白平衡。
舞台正前方设了解说席。两张长桌，三把椅子，桌上放着显示器、麦克风和水瓶。两个男人坐在那里调试设备，其中一个戴着耳机，对着麦克风试音：
“测试，测试。各位观众早上好，这里是星际争霸冠军赛现场……”
他的声音通过音箱传遍展厅，观众席传来一阵欢呼。