上午九点，洛杉矶，马库斯的战队训练室。
五个队员围在三台电脑前。三台电脑都插着黑色的星盾U盘，指示灯亮着蓝光，屏幕上都是星辰游戏平台界面。
“平台等级是什么鬼？”瘦子指着自己ID旁边的“Lv.3”问。
“应该是根据游戏时间和表现给的，类似经验值。等级高可能解锁一些装饰性的东西，头像边框之类的吧。”李推了推眼镜，他正在研究天梯排行榜，“排行榜前二十名，有七个是韩国ID。看来他们那边职业选手第一时间就冲分了。”
马库斯坐在自己的电脑前，刚刚打完一场2v2的定级赛，赢了。结算页面显示他的天梯积分从1500涨到1543。
“这积分算法有点意思，”他说，“赢了加分，但加多少好像看对手水平。刚才那局对手积分比我们低，只加了15分。之前赢的那局对手积分高，加了28分。”
“看这里，”李指着平台社区板块一个新发布的公告，“官方说明出来了。天梯积分采用Elo评分系统改良版，考虑个人表现分（APM、操作效率、资源利用率等）。连胜有额外加成。每个赛季重置，根据上赛季成绩给初始分。”
“赛季？多久？”
“公告说第一个赛季三个月。赛季结束根据排名发奖励，可能是专属头像、游戏内皮肤之类。”
“听起来不错。”戴棒球帽的队员说，“比原来战网那个只看胜率的模糊排名强多了。至少知道自己具体多少分，离下一档差多少。”
“匹配速度也快，”瘦子说，“我点了1v1，十秒就排到了。”
“因为现在人还不多。”李说，“等用户量大了，匹配精度应该会更高。这个系统会根据你的实时积分动态找对手，保证两边水平接近。理论上，你的胜率会趋近50%。”
“那岂不是永远上不了分？”
“只要你水平在提高，积分就会慢慢涨，系统会给你匹配更强的对手。”
马库斯站起来：“别研究了，打训练赛吧。平台里可以建自定义房间，邀请好友。我们试试5v5内战。”
几个队员坐回位置，马库斯在平台里创建房间，设置密码，把房间号发在战队聊天群里。其他队员输入房间号加入。
“准备……开始！”
十点整，平台同时在线人数突破一万。
上午十点半，西雅图，微软总部。
吉姆·奥尔森面前的电脑屏幕上，并列开着三个窗口：星辰游戏平台的官网页面（他注册了一个测试账号）、ParCraft论坛的实时热帖列表、以及一份内部数据简报。
简报是市场情报部门半小时前送来的，基于公开数据和分析师电话访谈的估算：
星辰游戏平台上线6小时估算数据：
- 注册用户：50,000
- 星盾U盘销量：25,000份
- 平台客户端下载量：80,000次
- 天梯对战总场次：12,000场
简报最后有一段加粗的评语：“用户接受度高于预期。天梯系统与社交分享功能（星语集成）构成差异化优势。硬件反外挂概念初步得到核心玩家认可。”
吉姆关掉简报，刷新论坛。
热帖第一已经变成了“冲分”星辰平台天梯500分到2000分之旅，实时更新战绩！。发帖人是个小有名气的玩家，正在直播自己的定级赛过程，每打完一局就更新战绩截图和积分变化。帖子回复已经超过五百楼，很多人催更。