冯年年跟着孟言，一前一后离开了肃穆的二堂。再次踏上通往后院那条蜿蜒的青石小径，冯年年的心情与上次被带来时已是天壤之别。
走在前面的孟言，听着身后轻快的脚步声，心中却是百感交集，充满了未能及时阻止祸事的愧疚。
他故意放缓了脚步，待到冯年年与他并肩而行时，那些在腹中辗转了许久的话语终于冲口而出，带着沉甸甸的歉意：“对不起。”
冯年年正打量着沿途熟悉又亲切的景致，闻言诧异地转过头，看向身侧满脸懊悔的孟言。
孟言不敢直视她清澈的眼睛，目光落在前方的鹅卵石上，声音低沉：“是我没及时赶到……害你……害你平白吃了这几日的苦头。”
冯年年看着他脸上真切的难过和自责，不由得笑了起来，那笑容如同春风吹拂柳梢，轻松而温暖：“孟小哥，你为什么要跟我道歉呢？我应该好好向你，还有知府大人道谢才是！要不是你们来得及时，把我救下来，我现在恐怕……恐怕已经被逼着嫁给那个不知年纪几何的刘老爷了。”
她语气真诚，没有丝毫的埋怨。
“不，你不明白……”孟言抬起头，眼神复杂地看着她，“这本是可以避免的。我早就该去的……却因近日公务繁杂，一时耽搁，险些……险些就酿成了无法挽回的大错。”
他只要一想到她可能遭遇的下场，就后怕不已。
冯年年见他执意要将过错揽到自己身上，心中既觉得他有些傻气，又有些感动，不由得出言安慰道：“孟小哥，你看，我现在不是好好的吗？而且，我能继续留在府衙，不也是你在旁边为我说话的吗？”
她眨了眨眼，故意嘟嘴，“你再这样客气，我就生气了。”
他无奈地笑了笑，终是点了点头：“好，听你的。”
说话间，两人已来到了那间冯年年曾短暂居住过的厢房前。
推开房门，看着屋内熟悉而整洁的陈设，冯年年竟然生出一种奇异的，如同归家般的安心感。
她将自己的宝贝木盒小心翼翼地放在桌上，忍不住围着屋子转了一圈，这里摸摸，那里看看，语气带着些许感慨：“没想到这屋子还是这么整洁，跟我离开的时候一模一样呢。”
孟言站在她身后，看着她如同小鸟归巢般欣喜的模样，脸上也不由自主地漾开了温柔的笑意，解释道：“那是自然。府衙有规矩，即便是无人居住的厢房，下人们也需得日日打扫，保持洁净，以备不时之需。”
他的目光不经意间落在冯年年身上那套过于鲜亮，却代表着一段不愉快经历的桃红色衣裙上，想起她上次离开时，坚持将丫鬟的衣物归还，便温声提议道：“你在这里安顿下来，总得有换洗的衣裳。待会儿你若是不累，我陪你去街上购置几套新衣可好？”
冯年年闻言，回身点头：“好呀！” 说着，她就要去打开桌上的木盒，“我正好有钱……”
孟言见状，连忙伸手虚拦了一下，语气带着不容拒绝的温和：“这次的衣服，我来出钱。”