天刚蒙蒙亮，林砚就被掌心印记的烫感惊醒。他睁开眼，看到沈知行正皱着眉守在床边，指尖轻轻落在他的手腕上，显然是一夜没睡，一直在监测他的身体状况。
“醒了？” 沈知行的声音带着一丝沙哑，眼底的红血丝藏不住疲惫，“刚才印记又发烫了，比昨晚更明显。我们现在就去找会长，不能再等了。”
林砚点点头，刚想坐起身，却感觉手臂传来一阵僵硬感 —— 那缕灰色雾气竟在他睡着时，顺着血管蔓延到了手肘处，虽然肉眼仍看不见，却能清晰感觉到一股冰冷的力量在体内游走。他不动声色地将手臂藏在被子里，不想让沈知行再为自己担心。
两人匆匆洗漱后，直奔会长家。刚到门口，就看到小李正焦急地来回踱步，见到他们立刻迎上来：“你们可来了！会长一早就发现地脉树的暗黑波动变强了，正等着你们呢！”
书房里，会长将连夜绘制的地脉波动图铺在桌上，图中靠近地脉树的区域，代表暗黑波动的黑色线条已变得密集：“从凌晨开始，暗黑波动每小时都在增强，按照这个速度，到月圆之夜，波动强度足以支撑域外邪物的降临仪式。” 他指着《林氏手札》的另一页，“这里记载着破解‘容器转化’的方法，需要‘三物为引’—— 地脉之心的核心碎片、守护者的精血，还有‘信念之晶’。”
“信念之晶是什么？” 沈知行追问，手指紧紧攥着铜盆，掌心微微出汗。
“是由无数人的守护信念凝聚而成的晶体，” 会长的目光落在窗外，老城区的居民正陆续醒来，巷子里传来开门声和说话声，“老城区的居民世代守护这里，他们的信念最纯粹，或许能凝聚出信念之晶。”
林砚突然感觉胸口一阵发闷，掌心印记的烫感瞬间加剧，他忍不住弯下腰，嘴角溢出一丝血丝 —— 那缕灰色雾气竟突破了印记的阻拦，朝着心脏的方向猛冲。沈知行立刻扶住他，将传承力注入他体内，金色光芒顺着手臂蔓延，暂时压制住雾气的攻势。
“不能再耽误了！” 沈知行扶着林砚站起身，眼神坚定，“我和林砚去地心之境取地脉之心的核心碎片，会长和小李留在老城区，组织居民凝聚信念之晶，我们中午在槐树下汇合。”
出发前，王奶奶特意赶来，将一个布包塞到林砚手里：“这里面是我连夜用槐树叶和桃木灰做的护身符，能暂时挡住暗黑力量，你们一定要小心。” 她看着林砚苍白的脸色，眼眶泛红，“要是实在不行，就先回来，我们再想别的办法。”
“放心吧王奶奶，我们会平安回来的。” 林砚握紧布包，将护身符贴身戴好，和沈知行一起朝着仓库区的地脉眼入口走去。
地心之境的景象比上次更糟，地面的光纹已熄灭大半，空气中的暗黑气息浓得几乎化不开。林砚掌心的印记不断发烫，像是在指引方向，两人顺着印记的感应，很快来到地脉之心前。
地脉之心的绿光虽仍在闪烁，却比之前暗淡许多，表面的黑色纹路不时浮现。林砚按照手札的记载，将手掌贴在地脉之心上，注入守护者之力，一道绿色的核心碎片从地脉之心分离出来，落在他掌心。
可就在碎片入手的瞬间，周围的暗黑气息突然疯狂涌动，一道熟悉的灰色雾气从地脉之心的裂缝中钻出，直扑林砚的面门 —— 竟是暗黑领主的残魂！
“没想到你们会主动送上门来！” 暗黑领主的残魂发出狂笑，灰色雾气凝聚成利爪，朝着林砚手中的核心碎片抓去，“只要拿到碎片，就算没有容器，我也能打开域外之门！”
沈知行立刻挡在林砚身前，铜盆的金光爆发，与灰色利爪碰撞在一起。“林砚，你带着碎片先走！” 他大喊着，将传承力全部释放，金色光盾牢牢挡住暗黑领主的攻击，“我随后就来！”
林砚知道现在不是犹豫的时候，握紧核心碎片，朝着地脉眼入口跑去。可没跑几步，就感觉身后传来一阵强烈的冲击波，他回头看去，只见沈知行被暗黑领主的雾气缠住，铜盆的金光正在减弱。
“沈知行！” 林砚心中一急，转身想要回去帮忙，却突然感觉掌心的核心碎片开始发烫，与体内的灰色雾气产生了共鸣 —— 碎片竟能吸引雾气！他眼前一亮，举起碎片，朝着暗黑领主的残魂大喊：“你想要碎片？过来拿啊！”