清晨的阳光刚透过窗帘缝隙照进房间，林砚就被一阵细微的跳动感惊醒。他猛地坐起身，下意识摸向掌心 —— 原本发凉的掌心此刻竟泛着一丝极淡的灰黑色，跳动感正顺着血管缓缓蔓延至手臂，与老城区地脉的方向隐隐呼应，而脖子上的护身符，绿光也比昨晚暗淡了几分。
“怎么了？” 沈知行被他急促的呼吸声吵醒，睁开眼就看到林砚脸色苍白，冷汗顺着脸颊滑落，立刻伸手扶住他，“是不是新种子又发作了？”
林砚颤抖着握住沈知行的手，将掌心的异样展示给他看：“种子好像开始苏醒了，昨晚深夜老城区有震动，现在它还在跟着地脉跳动，护身符的力量快压制不住了。”
沈知行立刻用传承力探查林砚的身体，这一次，他清晰地感受到了一股微弱却顽固的黑色力量，正藏在林砚的血脉深处，与地脉之力紧密融合，像藤蔓般缠绕着生机。“必须尽快找到解法，” 他的脸色沉了下来，“再等下去，种子会彻底与你融合，到时候连本源之水都救不了你。”
两人匆匆洗漱后，直奔会长家。刚走到巷口，就看到小李抱着一堆古籍，急匆匆地朝着会长家跑，脸色比昨天更凝重。“你们可来了！” 小李看到他们，立刻停下脚步，“会长早上监测地脉时发现，地脉波动的异常越来越明显，而且波动频率和林砚体内种子的跳动频率完全一致！”
走进会长家的书房，桌上、地上堆满了古籍，会长正戴着老花镜，埋头在书堆中翻找。看到林砚和沈知行进来，他立刻举起一本泛黄的线装书：“有发现！这本《地脉异闻录》里提到，‘域外新种，寄脉而生，以生为食，需以‘地脉之核’为引，融众生信念，方得拔除’。”
“地脉之核是什么？” 林砚急切地问，掌心的跳动感越来越强烈，让他忍不住皱紧眉头。
会长指着书中的插图解释道：“地脉之核是老城区地脉最核心的力量凝结而成的晶体，藏在老城区最古老的建筑地下 —— 也就是我们常说的‘老槐树’成了小广场，我们根本不知道地脉之核具体在哪个位置。”
小李补充道：“我们已经联系了老城区的老居民，他们说老槐树倒下后，树根处曾渗出过绿色的液体，当时大家以为是树汁，现在想来，那很可能就是地脉之核的力量外溢。”
林砚刚想说话，掌心突然传来一阵剧烈的刺痛，他闷哼一声，倒在椅子上，手臂上竟浮现出淡淡的黑色纹路，像藤蔓般缠绕着血管。“种子在反抗，” 他咬着牙说，“它好像知道我们要找地脉之核，想提前控制我的身体。”
沈知行立刻将传承力全部注入林砚体内，金色光芒在他周身形成一道光罩，勉强压制住黑色纹路的蔓延。“我们现在就去老槐树的位置探查，” 他的语气坚定，“就算挖遍整个小广场，也要找到地脉之核！”
就在这时，王奶奶拄着拐杖走了进来，手里拿着一个陈旧的木盒。看到林砚痛苦的模样，她立刻走上前，打开木盒，里面放着一张泛黄的老地图：“这是我婆婆留给我的老城区地图，上面标注了老槐树的准确位置，还有地脉之核的大概方位。”
众人围了过来，地图上用红色墨水标注着老槐树的位置，在老槐树树根的位置，画着一个小小的五角星，旁边写着 “地脉核藏于此”。“太好了！” 小李激动地说，“有了这张地图，我们很快就能找到地脉之核！”
王奶奶却叹了口气，眼神复杂地看着林砚：“我还有件事要告诉你们，” 她顿了顿，像是在做艰难的决定，“其实，我们家族世代守护着地脉之核的秘密，我婆婆去世前曾说过，地脉之核不仅能拔除域外新种，还能暂时封印域外邪物的降临通道。只是想要取出地脉之核，需要守护者的血脉作为钥匙，而且…… 取出地脉之核后，老城区的地脉会暂时变得不稳定，可能会引发小规模的地动。”
林砚心中一紧，下意识地摸了摸掌心：“只要能拔除种子，守护老城区，这点风险不算什么。”
王奶奶点点头，将地图递给林砚：“老槐树的位置就在小广场的西北角，地脉之核藏在地下三米左右的位置。你们现在就去，我留在家里，组织居民们准备传递信念之力，等你们找到地脉之核，我们就立刻进行拔除仪式。”
众人不再耽误，带着地图直奔小广场。小广场上，几个孩子正在玩耍，老人们坐在长椅上聊天，一派平静的景象。林砚走到地图标注的位置，蹲下身，将手掌贴在地面上，注入一丝守护者之力。
瞬间，地面传来一阵微弱的震动，掌心的跳动感与地面的震动产生了强烈的共鸣，一股温暖的力量从地下传来，与体内的种子力量相互对抗。“就在这里，” 林砚肯定地说，“地脉之核就在