地心之境的灰色雾气浓得像化不开的墨，沈知行刚踏入光门，数十道尖锐的灰色利爪就从雾气中窜出，直逼他的要害。他下意识将铜盆横在身前，传承力瞬间注入，金色光盾应声展开，利爪撞在光盾上，发出刺耳的金属碰撞声。
“没想到你真敢独自来送死。” 雾气深处传来一道低沉沙哑的声音，比暗黑领主的气息更令人窒息。随着声音落下，一道高约三米的黑色身影缓缓走出 —— 域外邪物 “蚀地者”，浑身覆盖着鳞甲般的黑色硬壳，红色瞳孔中满是嗜杀的欲望，“地脉之核的污染是我布下的陷阱，就是为了引你过来。只要吸收了你的传承力，我就能彻底掌控地心之境的地脉，打开通往老城区的大门！”
沈知行握紧铜盆，目光警惕地盯着蚀地者。他知道自己不能硬拼，必须尽快找到本源之水，同时想办法脱身。“别白费力气了，” 沈知行故意拖延时间，余光快速扫视四周，“老城区有林砚和居民们守护，就算你打开大门，也攻不进去。”
蚀地者冷笑一声，猛地挥出手臂，五道黑色光刃朝着沈知行斩去：“等我解决了你，再去收拾那个没用的守护者！老城区的地脉很快就会被污染彻底吞噬，到时候所有人都会变成我的养料！”
沈知行侧身躲过光刃，光刃擦着他的肩膀划过，在身后的石壁上留下五道深深的刻痕。他趁机朝着地脉之心的方向跑去，雾气中隐约能看到那抹熟悉的绿光，可刚跑没几步，脚下的地面突然裂开，无数黑色藤蔓从裂缝中钻出，缠住了他的脚踝。
“想跑？” 蚀地者一步步逼近，黑色藤蔓不断收紧，沈知行能感觉到一股阴冷的力量顺着藤蔓钻进体内，试图吞噬他的传承力，“你的传承力确实比之前的小喽啰强，可惜…… 还是不够看。”
沈知行咬紧牙关，将剩余的传承力全部注入铜盆，金色光芒暴涨，形成一道巨大的光剑，斩断了缠在脚踝上的藤蔓。可刚挣脱束缚，蚀地者的巨掌就已经拍了过来，沈知行被一掌拍飞，重重撞在石壁上，嘴角溢出鲜血，铜盆也脱手飞出，落在不远处的雾气中。
“没有了传承武器，我看你还怎么反抗。” 蚀地者一步步走向沈知行，红色瞳孔中满是得意，“乖乖交出你的传承力，我还能让你死得痛快一点。”
沈知行挣扎着爬起来，体内的传承力几乎耗尽，可他看着地脉之心方向的绿光，想到老城区的林砚、王奶奶，还有等待他回去的居民们，心中突然涌起一股力量。他摸向口袋，掏出之前林砚给他的槐树叶护身符 —— 那是从地心之境回来后，林砚特意为他做的，此刻竟散发出一道微弱的绿光，与地脉之心的力量产生了共鸣。
“我不会让你伤害老城区的任何人！” 沈知行将护身符紧紧攥在手中，绿光顺着他的手掌，缓缓融入体内，原本枯竭的传承力竟有了一丝复苏的迹象。他朝着铜盆的方向冲去，蚀地者见状，立刻甩出一道黑色光鞭，朝着他的后背抽去。
就在这千钧一发之际，地脉之心突然爆发出一道强烈的绿光，绿光形成一道屏障，挡住了黑色光鞭。蚀地者惊讶地看向地脉之心，显然没想到地脉之心会突然异动。沈知行趁机捡起铜盆，将护身符的绿光与仅存的传承力融合，朝着地脉之心跑去 —— 他知道，只有拿到本源之水，才能有一线生机。
与此同时，老城区的刘叔家院子里，林砚正用传承力维持着光罩，可刘叔手臂上的黑斑仍在缓慢扩散，光罩的金色光芒也越来越暗淡。王奶奶端来一碗用槐树叶煮的水，想要喂给刘叔，可刘叔紧闭着嘴唇，脸色苍白得像纸，体温也越来越低。
“这样下去不是办法，” 会长蹲在一旁，看着林砚紧绷的侧脸，“你的传承力快耗尽了，再这样强行维持光罩，你自己也会受重伤。”
林砚摇摇头，掌心的传承力丝毫没有减弱：“我不能放弃刘叔，沈知行还没回来，我必须守住这里，等他带着本源之水回来。” 话音刚落，他突然感觉一阵头晕，眼前发黑 —— 体内的传承力已经到了极限，再强行支撑，很可能会反噬自身。
就在这时，巷口传来一阵喧闹声，小李匆匆跑进来，脸色慌张：“不好了！老城区东边的几户人家，都出现了和刘叔一样的症状，而且…… 地脉树的叶子开始大量枯萎，黑色纹路已经蔓延到了树干！”
林砚心中一沉，强撑着站起身，朝着地脉树的方向跑去。刚到巷口，就看到地脉树的景象 —— 原本翠绿的树叶此刻已经枯黄了大半，树干上爬满了黑色纹路，像一张巨大的网，将整棵树包裹其中，原本散发着生机的绿光，此刻只剩下微弱的一点，随时可能熄灭。
“地脉树是老城区地脉的核心，一旦它彻底枯萎，老城区的地脉就会完全失控。” 会长跟在后面，语气沉重，“我们必须想办法暂时稳住地脉树，否则等不到沈知行回来，老城区就会先一步陷入危机。”