老城区的清晨总是裹着淡淡的槐花香。林砚坐在石凳上，指尖摩挲着地脉感应水晶 —— 这几天，水晶的异动越来越频繁，昨夜甚至在他睡梦中发烫，醒来时水晶表面残留着一道若隐若现的黑色纹路，像极了域外之门的印记，可天亮后又消失得无影无踪。
“在想什么呢？” 沈知行端着两碗刚煮好的粥走过来，将其中一碗递给林砚，粥碗边缘还冒着热气，“王奶奶说今天要做槐花糕，让我们中午过去帮忙采摘槐花，你要是还在担心水晶的事，我们可以先去会长家问问。”
林砚接过粥碗，温热的触感从指尖蔓延到心口，却没能完全驱散心中的疑虑。“我总觉得不对劲，” 他低头看着水晶，“那道黑色纹路不是错觉，而且最近晚上总能听到地脉树那边传来细微的震动，像是有什么东西在地下活动。”
沈知行在他身边坐下，伸手拿过水晶，用传承力仔细探查。金色光芒包裹着水晶，却没发现任何异常，可当他的指尖触碰到水晶表面时，却隐约感觉到一丝极淡的黑暗气息，快得像错觉。“确实有点奇怪，” 沈知行皱起眉头，“不如我们吃完早饭，先去地脉树那边看看，顺便把水晶拿给会长检测一下。”
两人吃完早饭，沿着石板路走向地脉树。清晨的阳光透过树叶洒在地上，形成斑驳的光影，地脉树的枝叶翠绿茂盛，看起来与往常并无不同。可当林砚走到树根部时，却发现地面有几处细微的裂痕，裂痕中隐约渗出一丝极淡的黑色雾气，与水晶上的纹路气息相似。
“你看这里，” 林砚蹲下身，指着裂痕，“这些裂痕是新出现的，而且雾气的气息和之前邪物的气息很像。”
沈知行也蹲下身，用指尖沾了一点雾气，放在鼻尖轻嗅，脸色瞬间变得凝重：“这是域外邪物的残留气息，但比之前的气息更隐蔽，像是被某种力量压制着，只能偷偷从地脉缝隙中渗出。”
就在这时，会长和小李匆匆走来，两人手里拿着地脉监测仪，脸色都不太好。“你们也发现异常了？” 会长看到两人蹲在树根部，立刻走上前，“早上监测地脉时发现，地脉树周围的地脉波动出现了细微的异常，而且波动频率和之前域外之门成型前的频率很像，只是幅度小了很多。”
小李打开监测仪，屏幕上显示着一条波动的曲线，曲线虽然整体平稳，却时不时会出现尖锐的小峰值。“这些小峰值就是黑色雾气渗出时产生的，” 小李指着屏幕，“我们还在裂痕中检测到了一种新的黑暗物质，和之前邪物首领黑剑上的物质相似，但更难清除。”
林砚掏出水晶，递给会长：“这几天水晶总出现异动，表面会浮现黑色纹路，还会发烫，你能帮忙检测一下吗？”
会长接过水晶，从口袋里掏出一个特制的放大镜，镜片边缘镶嵌着槐树叶粉末。当放大镜对准水晶时，镜片突然发出一道绿色的光芒，水晶表面瞬间浮现出一道极淡的黑色纹路，纹路的形状竟与地脉树根部的裂痕完全吻合。
“果然有关联！” 会长的脸色变得更加凝重，“这道纹路是地脉通道的缩影，水晶正在通过纹路感应地下的黑暗物质，而且……” 他顿了顿，指着水晶中心，“水晶内部有一道细微的黑色丝线，连接着纹路，像是在传递某种信号，目标应该是域外。”
“信号？” 沈知行的脸色瞬间沉了下来，“你的意思是，邪物通过黑暗物质，在老城区的地脉中建立了信号通道，想要重新定位老城区的位置，再次打开域外之门？”
会长点点头，将水晶还给林砚：“很有可能。上次我们虽然封印了域外之门，但邪物首领在被消灭前，可能已经将黑暗物质注入了地脉，这些物质像种子一样藏在地下，慢慢吸收地脉的力量，等待时机成熟，就能再次召唤邪物。”
王奶奶也拄着拐杖走过来，手里拿着一个布包，里面装着槐树叶和桃木枝。“我早上在院子里发现，新种的月季叶子上出现了黑色斑点，和之前地脉被污染时的斑点很像，” 王奶奶打开布包，将槐树叶分给众人，“这些槐树叶经过特殊处理，能暂时压制黑暗物质的扩散，我们先在地脉树周围布置防护阵，防止黑暗物质进一步渗透。”
众人立刻行动起来，用槐树叶和桃木枝在地脉树周围布置了一道防护阵，绿色的光芒从阵眼中散发出来，笼罩着地脉树，裂痕中的黑色雾气瞬间变得稀薄，地脉波动的异常也明显减弱。
“防护阵只能暂时压制，” 会长擦了擦额头的汗水，“要想彻底清除黑暗物质，必须找到物质的源头，也就是邪物注入地脉的位置。根据监测仪显示，源头应该在老城区的地下深处，靠近之前发现的石室附近。”