老城区的清晨被第一缕槐花香唤醒时，林砚正和沈知行一起在巷口的早餐铺排队买豆浆油条。暖乎乎的蒸汽裹着烟火气，张婶挎着菜篮从身边路过，笑着叮嘱两人记得去她家拿刚出炉的槐花糕；小陈骑着改装过的三轮车，车斗里的汽水玻璃瓶叮当作响，老远就朝他们挥手打招呼。
这是危机过后的第七天，老城区彻底回到了熟悉的模样。地脉树的枝叶愈发繁茂，清晨的阳光透过叶隙洒下斑驳的光斑，护脉志愿队的大爷大妈们正围着树打太极，连空气中的地脉气息都带着安稳的暖意。
林砚咬了一口酥脆的油条，指尖无意识地摩挲着手心的剑印。这几天，剑印里的紫色光芒没再出现过，可那若有若无的陌生气息却始终萦绕，像一根细针悬在心头。他侧头看向身边的沈知行，对方正低头帮他吹凉碗里的豆浆，手腕上双色传承之力的光芒柔和得像融进了晨光。
“又在想剑印的事？” 沈知行抬眼，精准捕捉到他眼底的忧虑，伸手覆在他的手背上，双色光链与剑印的金银黑纹路轻轻缠绕，“王奶奶说过，那只是残留的域外气息，过段时间就会消散，别给自己太大压力。”
林砚点点头，将豆浆咽下去，温热的液体熨帖了喉咙，也冲淡了些许不安：“我知道，就是有点放心不下。毕竟那道紫芒，总给我一种很不好的预感。”
话音刚落，口袋里的手机突然震动起来，是小陈发来的消息，附带一张监测数据截图：“林砚哥！城西地脉监测点的数据出现异常，能量波动很奇怪，既不是地脉也不是域外影蚀，和你说的紫芒气息有点像！”
两人的神色同时凝重起来，匆匆告别早餐铺老板，朝着城西赶去。路上，林砚能明显感觉到剑印里的黑纹开始发烫，那道沉寂多日的紫色光芒，竟在剑印深处隐隐亮起，像是在回应城西的异常。
城西的监测点设在一片废弃的货运站，小陈正蹲在监测仪旁，眉头皱成了川字。看到两人赶来，他立刻指着屏幕：“你们看，这波动频率和之前所有能量都不一样，而且它在缓慢移动，方向…… 是老城区的地脉树！”
沈知行立刻展开双色传承之力探查，眉头也拧了起来：“这股能量很隐蔽，而且有很强的伪装性，若不是监测仪升级过，根本发现不了。它的目标应该是地脉核心，也就是地脉树。”
林砚握紧手心的剑印，紫色光芒在纹路里流转，一段模糊的感应涌入脑海：这是域外更高族群的 “先遣探针”，作用是标记地脉核心，为后续的族群降临做准备，而探针的能量源，正是剑印里的紫色标记。
“是剑印里的紫芒在引导它！” 林砚沉声道，将剑印的力量展开，金银黑三色光芒笼罩住监测仪，试图切断探针与紫芒的联系，“这探针是冲我来的，只要屏蔽剑印的气息，就能让它失去方向。”
可出乎意料的是，剑印刚展开，那道探针的能量波动反而陡然增强，货运站的空地上突然浮现出一道淡紫色的虚影，虚影呈纺锤形，表面布满了细密的纹路，正是探针的本体。它悬浮在半空，发出一阵尖锐的嗡鸣，直直朝着林砚的剑印冲来。
“小心！” 沈知行的双色光盾瞬间挡在林砚身前，探针撞在光盾上，发出刺耳的金属摩擦声，光盾表面竟出现了细微的裂痕。
“这探针的力量比预想的强！” 沈知行咬着牙，将传承之力提到极致，“它在吸收剑印的紫芒能量，再这样下去，光盾撑不住！”
林砚见状，立刻调动剑印的全部力量，金银黑三色光芒裹着一丝微弱的紫色，朝着探针反压过去。他能感觉到，探针在接触到剑印紫芒的刹那，竟像是找到了归宿，开始疯狂吸收紫芒的力量，而剑印深处的紫色标记，也在快速亮起，有了挣脱束缚的迹象。
“不能让它吸收紫芒！” 林砚急声道，想起守序者信使残留的力量，他尝试着催动剑印里的黑纹，果然，黑纹亮起的瞬间，探针的吸收动作顿了顿，“沈哥，你用传承之力缠住探针，我用黑纹的守序之力压制它，小陈，你立刻联系王奶奶，让她在老城区布下拦截阵，防止探针突破后直奔地脉树！”
三人立刻分工行动。沈知行的双色光链死死缠住探针，林砚的黑纹力量不断侵蚀探针的紫色能量，小陈则蹲在一旁，语速飞快地给王奶奶打电话。货运站的空地上，光芒交错，能量碰撞的嗡鸣声震得人耳膜发疼，可探针的韧性远超想象，即便被双重压制，依旧在拼命挣扎，试图靠近剑印。
就在这时，剑印里的紫色标记突然彻底亮起，一道紫色光柱从剑印中射出，与探针的能量连成一线。林砚只觉手心一阵剧痛，意识里涌入一股陌生的意志，那意志冰冷而傲慢，带着俯瞰众生的威压：“标记已激活，坐标锁定，三日之后，族群先锋降临，接管此地脉。”
意志消散的刹那，探针猛地挣脱了光链和黑纹的束缚，化作一道紫芒，朝着老城区的方向疾驰而去。林砚和沈知行想追，却发现剑印的紫芒能量被抽走大半，浑身脱力，只能眼睁睁看着紫芒消失在天际。