外院，一处清雅僻静的独居小院。
竹影婆娑，窗明几净。
萧薰儿一袭淡青衣袍，正坐在窗边的书案前，指尖缓缓拂过一卷古朴药典的书页。
日光透过窗棂，在她沉静如玉的侧脸上投下柔和光晕。
忽然，窗前光线微微一暗。
一道黑影如同融入阴影般悄然浮现，旋即凝聚成凌影恭敬垂首的身影。
“小姐。”
萧薰儿指尖未停，目光仍落在书卷上，只轻轻“嗯”了一声，算是回应。
凌影深知她的性子，不绕弯子，直接低声禀报：“内院近日，颇有几桩震动。”
他将沈文炼制八品丹药、引动八色丹雷，以及前几日天焚炼气塔突发异动、短暂封锁之事一一叙述。语气虽力求平稳，但说到那“八色丹雷”时，仍不免流露出一丝难以掩饰的惊叹。
“八色丹雷……”
萧薰儿抚着书页的指尖终于顿住。
她抬起头，那双澄澈如秋水的眸子里，掠过一抹清晰的波澜。
八品炼药师。
即便是在中州，这也是一方巨擘般的身份。
丹塔之中，八品炼药师地位尊崇，足以与诸多斗尊强者平起平坐。而沈文……才十九岁。
她曾听族中长辈谈及，古族传承久远，底蕴深厚，对高阶炼药师也向来礼遇有加。
一位八品炼药师，其价值与影响力，足以让古族都以平等的姿态对待。
“他如何炼成的？”萧薰儿轻声问，似在自语，又似在询问。
凌影摇头：“具体过程无人知晓。
当日后山被封，唯有迦南学院的顶尖强者在场。但丹雷异象做不得假，内院上下皆亲眼所见。
丹成之后，沈文气息似有突破，如今……怕是已稳坐八品炼药师之位。”
他顿了顿，补充道：“而且，前几日天焚炼气塔底传来剧烈波动，听闻只有沈文前往。”
萧薰儿静静听着，眸中神色变幻。
八品炼药师，斗宗修为，还能引动塔底那等连学院高层都忌惮的隐秘波动……
这个沈文，比她最初预想的，还要神秘，还要深不可测。
“看来，当初与他交易，倒是一步未走错的棋。”她低语一句，随即话锋一转，“萧炎哥哥那边，近来如何？”
提及萧炎，凌影脸上神色顿时有些微妙起来。
他躬身回道：“萧炎少爷已在三月前完成与纳兰嫣然的三年之约，于云岚宗上一战而胜。
之后便独自离开加玛帝国，如今……应当已进入黑角域历练。”
“哦？”萧薰儿眉梢微挑，“云岚宗未加为难？”
“未曾。”凌影脸上古怪之色更浓，“据留在加玛帝国的人回报，云岚宗上下对萧炎少爷虽谈不上友善，却也未刻意刁难。反而……颇为客气。”
他抬眼看了看萧薰儿的神色，才继续道：“似乎……与沈文大人当初在乌坦城与云岚宗宗主云韵的那番交集有关。
云岚宗上下，皆知萧炎少爷与沈文大人有些渊源，故而不敢轻易动作。”
萧薰儿闻言，唇角轻轻弯起一个极淡的弧度，似笑非笑：“倒是借了他的势。”
她并不介意萧炎借助沈文的名头行事。在这实力为尊的世界，能借势也是一种本事。只要萧炎哥哥安然无恙，她便安心。
凌影见萧薰儿神色平和，心中犹豫了一下，嘴唇动了动，似有话想说。
萧薰儿敏锐地察觉到他的迟疑：“还有何事？”
凌影张了张嘴，脑海中闪过不久前收到的另一条消息。
关于萧炎在离开加玛帝国前，与云岚宗宗主云韵之间似乎有些说不清道不明的纠葛。
但话到嘴边，他又咽了回去。
小姐对萧炎少爷用情至深，此事无凭无据，贸然说出，只怕徒惹小姐心烦。