商贩们高声叫卖，行人驻足挑选，讨价还价声、笑语声仿佛能穿透绢帛传来，一派“市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢”的富足升平景象。
居民区内，则又是一番祥和安宁。
人们或在自家庭院中闲坐，悠然品茗对弈；
或在门口廊下，安静地纺织编织；
孩童们在街巷间追逐嬉戏，笑声盈盈。
生活气息浓郁，安居乐业之感扑面而来。
画面的核心，是都城旁那片浩瀚清澈的大湖（暗指西湖）。
湖水“重湖叠巘清嘉”，清澈见底，倒映着蓝天白云和四周环绕的叠翠山峦。
湖岸四周，山峦层叠。
画师巧妙地用金粉点缀出“三秋桂子”点点金黄，又用工笔细致描绘了“十里荷花”接天映日的盛况，虽然时值冬日，但画中春色永驻。
平静的湖面如镜，倒映着天光云影与山色，美不胜收，如诗如画。
湖面上，装饰华美的画舫游船穿梭往来。白昼，有“羌管弄晴”，船上乐师吹奏羌笛，悠扬的乐声仿佛在晴空下随风远播；
夜晚（画面另一侧表现），则有“菱歌泛夜”，采菱的小船在月光星光下轻轻荡漾，采菱女的歌声清脆婉转，与白日的笛声遥相呼应。
湖边，“钓叟”披着蓑衣，悠然垂钓；
“莲娃”们则划着小船，欢快地采摘莲蓬，他们的脸上洋溢着单纯而满足的喜悦笑容，生动传神。
在画面一角，还有一组特别的场景——
“千骑拥高牙”。
只见一队声势浩大的人马簇拥而来，骑士们身着甲胄或华服，手持仪仗，神情肃穆庄重。
被簇拥在中央的官员，身着朱紫官袍，端坐于高头大马之上，身后高大的牙旗迎风招展，显示出地方最高长官出巡的赫赫威仪与盛大场面。
而这位长官，似乎微有醉意，正侧耳“听箫鼓”，欣赏着随行乐队的演奏，目光则流连于眼前的“烟霞”美景，一副“吟赏烟霞”、与民同乐的儒雅风范。
整幅绢画笔触细腻到了极致，屋瓦的鳞次、人物的眉目、树叶的脉络、水波的纹理，无不清晰可辨。
色彩丰富而和谐，以青绿、赭石、花青为主色调，点缀以朱砂、泥金、石青，既鲜艳夺目，又不失清雅韵味。
构图宏大精巧，疏密有致，将自然之壮美、城市之繁华、生活之安乐、人文之雅趣完美地融合于一幅画面之中。
气势恢宏，细节精微，淋漓尽致地展现了画家心目中，也是词人柳永笔下那“东南形胜，三吴都会”的盛世气象，以及人们对“重湖叠巘清嘉”、“嬉嬉钓叟莲娃”这般美好生活的无尽向往与赞美。
画的右上角，以极其工整清秀的蝇头小楷，题写着柳永那首脍炙人口的《望海潮》全词：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
词与画，相得益彰，互为注解。
站在这样一幅巨作前，即使对古典艺术不甚了解的人，也会被其中蕴含的磅礴生机、盛世气象、生活之美，以及对“好景”的挚爱深情，。
它仿佛一个繁华旧梦的凝结，一首无声的盛世赞歌，让观者心生向往，沉醉其中，流连忘返。