从史莱克城到天斗城，路途遥远。
林辞晏与张乐萱并未选择乘坐魂导列车或租赁马车，而是以魂师的方式赶路，辅以适度的魂力奔行。
这对魂帝巅峰的张乐萱来说自然轻松。
对魂力浑厚、体魄经过龙谷淬炼的林辞晏而言，也并非负担。
选择这条路，林辞晏有他的考虑。
一是掩人耳目，避免被过多关注。
二来，也能借机观察沿途情况，验证记忆中的某些信息
起初几日，两人沿着大概方向前行，风平浪静。
白日赶路，偶尔在林辞晏“走累了需要休息”的提议下，寻个风景不错的地方野餐——食材自然是林辞晏用系统调味品简单处理过的，味道每每让清修惯了的张乐萱眼前一亮，心中对他的“生活情趣”评价又高了几分。
夜晚则投宿沿途小镇，各自安歇。
张乐萱发现，这位林师弟虽总挂着懒散的笑容。
行事却极有章法，对路线、补给、乃至沿途魂兽分布都有种异乎寻常的了解，让她这个经常带队执行任务的内院师姐都挑不出毛病。
而且，与他同行，总有种莫名的安心感，仿佛再大的风浪，在他那副漫不经心的外表下，都能被轻松化解。
只是……他的侧脸在晨光或夕阳下，真的越发好看了。
尤其是当他凝神思考，或者讲解某种植物特性、魂兽习性时……
那种专注中透着聪慧的神情，配合着身上那股愈发浓郁的、令人心旷神怡的清新气息。
总让张乐萱的目光不由自主地被吸引，然后又在被他察觉前慌忙移开，心中小鹿乱撞，暗斥自己越发不像话了。
这一日，两人为缩短行程，按照林辞晏的提议，离开宽阔的官道，切入一片名为“落日森林”的广袤魂兽聚居区边缘。
这里虽不如星斗大森林核心区危险，但也栖息着不少千年乃至万年级别的魂兽，寻常魂师队伍也不敢轻易深入。
“穿过这片森林的边缘地带，能节省至少三天的路程。”林辞晏指着前方郁郁葱葱、弥漫着淡淡雾气的林海解释道。
“这片区域的魂兽，修为最高应该不超过三万年，而且少有群居的难缠种类，以师姐的实力，足以应付。”
张乐萱感受了一下森林中传来的能量波动，点了点头，对林辞晏的判断表示信任。
她自己也感应到，森林深处虽有几股较强的气息，但都隐晦而分散，确实构不成太大威胁。
两人略作调整，便踏入了森林之中。
林间的光线顿时昏暗下来，空气中充斥着泥土、腐叶和植物特有的气息，偶尔夹杂着几声悠远的兽吼鸟鸣。
两人保持着警惕，一前一后，张乐萱在前开路，林辞晏落后半个身位，精神力却已悄然扩散开去，配合着系统的辅助扫描，将方圆数百米内的能量反应尽收心底。
起初两个时辰，一切顺利。
只遇到几头不长眼的百年、千年魂兽，被张乐萱随手散发出的魂帝气息惊走。
然而，就在他们即将穿越一片相对开阔的林间空地，准备稍作休整时，异变陡生！
“小心！”
几乎是同时，林辞晏的低喝与张乐萱的警示声响起。