李祝一行人在蚩梦与尤川的引路下，穿过瘴气弥漫的幽谷，终于抵达了进入娆疆后的第一个寨子——青竹寨。
这座寨子坐落在十万大山的北部边缘，与方才那片焦土般的纳州城遥遥相望。
此地气候常年湿润，山间遍地生长着一种通体泛着淡淡青莹光泽的翠竹，风过竹林时簌簌作响，青竹寨之名也由此而来。
说起来，这寨子其实算不上什么雄城重镇，不过是个百十来人的小山村罢了。
竹楼错落分布在竹林间，透着一股山野间的质朴与宁静。
山寨内外，皆被茂密葱茏的青竹层层环绕。
这些翠竹不仅是守护寨子的天然屏障，枝叶交错间能遮蔽踪迹、阻挡外敌。
更是寨民们赖以生存的根本，既是施展蛊术的媒介，也是日常起居的重要资源。
与娆疆其他瘴气弥漫、动辄见血封喉的地界不同，青竹寨周遭的瘴气，早已被竹叶散发的淡淡竹香悄然中和。
非但对人体无害，吸入鼻间反倒能安神静气，令人心神舒畅。
寨中的居民也不似万毒窟那般痴迷于钻研剧毒蛊术，他们性情温和，更喜亲近自然。
平日里，寨民们最擅长以青竹为原料，雕琢编织出各种精巧的竹具，拿到纳州城贩卖。
同时还懂得饲养那些与竹林共生的奇巧昆虫，将其驯化后用于寨子的防御警戒，或是辅助农耕、疗愈伤病，一派悠然自得的光景。
青竹寨因毗邻纳州，与蜀中地界往来密切，常年互通有无，寨中百姓对中原风物与人文向来心怀亲近，并无半分排外之意。
据蚩梦所言，这青竹寨曾是她父亲蚩离的忠实追随者，渊源深厚，情谊绵延至今。
也正因这层渊源，再加上有蚩梦从中斡旋，李祝一行人并未受到任何阻拦。
更没有爆发冲突，便被寨民们热情地迎入了寨子之中。
此时，青竹寨中央的一座大木屋里，炉火正旺，跳跃的火光将屋内映照得暖意融融。
李祝、李妙真、石瑶、蚩梦与尤川围坐在火炉边的竹席上，身旁还坐着青竹寨的族长青石。
这位老族长不过是小星位的武者，却有着一身令人心生敬意的气度。
他须发皆白，如同落满了山间的霜雪，面色却红润如孩童，一双眼眸更是炯炯有神，透着历经岁月沉淀的睿智。
他身上常年穿着一件以青竹叶层层编织而成的长袍，轻软透气，还带着淡淡的竹香。
手中拄着一根由百年青竹雕琢而成的拐杖，杖顶盘踞着一只栩栩如生的玉石竹叶青蛇，蛇口中衔着一颗碧绿通透的珠子。
外人只当是件饰品，实则是老族长豢养的蛊虫休憩之所。
他的手指修长清瘦，指甲微微泛着淡青色，这是常年与竹间蛊虫为伴，日积月累才染上的独特痕迹。
青石老族长目光落在蚩梦身上，细细打量了片刻。
方才缓缓开口，语气里满是感慨：“一晃数年不见，咱们的圣女，都长这么大了，越发水灵啦。”
蚩梦闻言，俏脸顿时染上一抹绯红。
她微微低下头，语气带着几分娇憨与敬重：“青石阿爷，您还是这么老当益壮，一点都没变。”
青石老族长爽朗地笑了起来，笑声震得胡须微微颤动。
他轻轻摇了摇头，语气里带着几分自嘲：“老咯，身子骨早就不比从前了，哪里比得上你们这些年轻人，浑身都透着一股子朝气。”