翌日清晨，天刚蒙蒙亮，赤虺河畔便已是人声鼎沸。
李祝一身轻便劲装，亲自率领着麾下人马，有条不紊地开始渡河。
早有熟悉水性的娆疆勇士先行探路，又寻来数十条结实的木筏，载着兵士们分批横渡。
河水赤红如血，浪涛拍打着木筏两侧，发出哗哗的声响，却并未有半分异动。
李祝与李妙真并肩立在河畔一块凸起的巨石之上，目光沉沉地望着渡河的队伍.
看着木筏一艘艘划过赤色的河面，朝着对岸缓缓靠近。
“奇怪。”李妙真柳眉微蹙，声音里带着几分疑虑，“蚩笠素来阴险狡诈，竟会放任我们如此从容渡河，连半点埋伏都没有。事出反常必有妖，我们不可不防。”
李祝闻言，微微颔首，眼底亦是闪过一丝凝重：“你说得没错。”
他顿了顿，沉声补充道：“先前我还忧心忡忡，生怕他会趁着我们半渡之时发动突袭，届时前不能登岸，后不能退回，必定会损失惨重。可眼下这般顺利，反倒让人心里发慌。”
话音落下，李祝转头看向不远处的石瑶，扬声吩咐道：“瑶儿，即刻传令给前哨探马，让他们务必打起十二分精神，上岸之后仔细探查周遭山林，但凡有半点异动，立刻回报，万万不可掉以轻心！”
“明白！”
石瑶拱手领命，不敢有丝毫耽搁，当即转身快步离去。
李祝与李妙真在巨石之上又伫立了片刻，眼见着大部队大半都已渡过赤虺河，这才转身并肩而行，循着队伍行进的方向跟了上去。
这一路行来，竟出奇地平静。
周遭只有风吹林动的簌簌声响，以及队伍行进时的脚步声、兵刃碰撞声，别说伏兵，连半个蚩笠麾下的探子都未曾瞧见。
这般毫无阻碍的行军，反倒让人心头的疑云愈发浓重，空气中仿佛都弥漫着一股山雨欲来的压抑。
就这样一路疾行，约莫走出四十余里地，前方的探马终于传来了关于蚩笠的消息。
“报——！”
一道急促的呼喊声由远及近，一名玄甲军将士身披轻甲，疾驰而来，马蹄踏过林间的落叶，溅起细碎的尘土。
他在李祝与李妙真面前单膝跪地，抱拳朗声道：“启禀殿下、岐王！
前哨探马在前方五里外的黑风谷内，发现了蚩笠的主力兵马！粗略清点，人数足足有三万余人，且阵型严整，似是早已在此等候！”
李祝听罢，神色依旧沉稳，只是眼底闪过一丝锐光。
他微微颔首，沉声吩咐道：“再探！务必摸清敌军的布阵情况，以及谷内是否有埋伏，即刻回报！”
“末将领命！”
那玄甲军将士应声而起，再次朝着前方的山谷疾驰而去，很快便消失在了密林深处。
李祝目光扫过身侧众人，神色沉静，似在思索破局之策。
李妙真率先开口，眉头紧蹙，语气中满是不解：“蚩笠此举，实在反常。
他放着娆疆山林瘴气的地利优势不用，偏偏要在此处摆开阵势，与我们正面交锋，这葫芦里究竟卖的什么药？”
石瑶亦是颔首附和，声音清冷：“他麾下那三万兵马，大多是从诸峒各寨强征而来的勇士，并非训练有素的正规军队。