佐助和宇智波琳的身影渐行渐远，最终消失在学院建筑的拐角。
行政台边。
鸣人脸上的兴奋渐渐淡去，他挠了挠头，有些茫然地望向佐助离开的方向。
“啊咧！怎么突然就走了？连个招呼都不打，我还想庆祝一下，请他吃一乐拉面呢！”
他手里捏着崭新的护额和任务手册。
那份通过考核、成为正式忍者的喜悦，似乎因为同伴的突然离去而蒙上了一层淡淡的失落。
就在这时，一只大手轻轻拍了拍他的肩膀。
鸣人回头，看到自来也正站在他身后，脸上带着一贯的、有些玩世不恭却又藏着深深关怀的笑容。
“好色仙人！”鸣人叫了一声，但语气并不像平时那样充满活力。
“怎么，小子，通过考核还不高兴？”
自来也揽住他的肩膀，目光也望向佐助离开的方向，眼神复杂。
“没有不高兴啦！就是佐助那家伙，走得太急了。”鸣人嘀咕道。
自来也沉默了片刻。
他刚才虽然没有听到佐助和宇智波琳的具体对话，但从两人的神态和佐助最后的回望，他大致能猜出发生了什么。
宇智波的道路已经为那个少年敞开。
那是一条通往无尽星海的捷径，伴随着常人难以想象的资源与庇护。
而鸣人...
自来也心中叹息。
虽然道路不同，不代表终点隔绝，但他更清楚现实的残酷。
诸天万界精彩无限，却也危险至极。
宇智波可以为佐助筛选世界、安排护道者、提供最顶尖的传承与资源，确保他在相对安全的环境中快速成长。
可鸣人呢？
他能依靠的只有自己，还有自己这个不算称职的老师，以及妙木山的蛤蟆们。
鸣人未来的路，注定要靠自己的血与汗，在充满未知与危险的地方，一步步蹚出来。
差距，或许真的会像佐助担心的那样，越拉越大。
但是...
自来也看着鸣人有些失落却依然明亮的蓝色眼眸，看着那里面不屈的光芒。
他想起了水门，想起了玖辛奈。
想起了这个孩子体内流淌的漩涡血脉和与生俱来的灼热与韧性。
“别想那么多了，小子。”
自来也用力揉了揉鸣人的金发，将他那点失落揉散。
“每个人都有自己该走的路。”
“佐助有他的，你也有你的。与其在这里纠结，不如想想你自己接下来该怎么走。”
他顿了顿，脸上露出一个看似没心没肺的笑容。
“至于拉面，老师我今天心情好，我请客，就当庆祝你毕业了！
鸣人被自来也这一打岔，注意力被转移了些许。
听到拉面，他眼睛又亮了起来，用力点头：“嗯！我要吃超大碗的味增叉烧拉面！”
“臭小子，还真不客气！”自来也笑骂着，揽着鸣人朝学院外走去。
......
......
夕阳的余晖将雨都的街道染成温暖的金橙色。