风雪渐止，白茫茫的大雪在几日间被风吹得平整毯，遮去了草原上的杀戮，天地间一片安详宁静。青竹的心情也逐渐放松下来，毕竟契丹追兵已被击退，奚人的去留有了安顿，短时间内边境上应无大碍，自己第一次带队做主帅，不求有功，但求无过。
青竹早早安排浮光道人率领山字营护送李骨哩及族人南下长城。这些奚人得以逃离契丹的铁骑，自然是感恩戴德。一路上，浮光道人与山字营的战士们不仅护卫周全，还时刻关注族人中老幼病弱的状况，为他们张罗热食、医治风寒。即便途中偶遇零星猛兽，也被山字营稳妥解决，奚族人自然是对浮光道人和青竹感恩戴德。
李骨哩部落入了长城以南后，青竹特意从檀州调拨了一批过冬物资。大车装满了棉衣、食盐、米粮，甚至还有一些简易木料，供奚人搭建更坚固的庇护所，遮风避雨。
李骨哩带着族人将物资一一接过，当下拔出佩刀，割破脸颊盟誓，表示誓死不会背叛青竹。看着族人逐渐在山坳间建立起一片临时营地，那些孩子们又恢复了欢笑，奚族的老人也脸上露出几分安然神色，这一幕让青竹的心头微微发酸，想起远在崂山的师父，此时节大雪封山，也不知师父在山上是如何逍遥度日。
青竹心里也明白，这一时的庇护只是权宜之计，来年开春后，如何妥善安置这些奚人，仍需冯道冯相国费心调度，但眼下，自己有能力能让他们安全过冬便已足够。
唯一叫苦不迭的是军需大总管钱弗钩，一边给物资，一边核算成本，算起来安置奚人部落，零零总总加在一起共支出将近一千五百贯。年关上多了这笔账，还真是让钱大掌柜头疼，他逮着青竹要他签字画押，算作天福二年年内的军费支出。
看着钱弗钩奸商的嘴脸，青竹的被动技能一毛不拔随之激活，他怒道：“这怎么能算是太清骑士团的军费呢，奚人部落进了北七州避难，算是民政，如何要本座画押？”
“行，行，行，”钱弗钩不耐烦道，“别跟我这儿装大尾巴狼，收留奚族人的命令是不是你下的？你自己下得命令自己不签单？”
青竹假模假样的抓起笔正要签字，看似无意的随口问道：“我签了啊，哎，老钱，类似这样的费用之前都从哪个账目里走？”
钱弗钩看着青竹的笔杆滑动，不疑有他，随口附和着道：“要是不从你们骑士团军费里出，就得从商队利润里剥离。相国原来收留小部落，多半都是让他们从事草原贸易，带带货啥的。回头都算作商队成本。”
“那就对了嘛，”青竹撂下笔，笑道，“没想到你老钱这么算计我，奚人部落的安家费，容后再议，等我面见了相国，再做定夺，免得给你这奸商骗了。”青竹本就是没把笔尖落实，装作画押，实则套话。
老钱伸手抢过账单，见上面片墨未染，心知上当，刚想捋胳膊挽袖子好好跟青竹讲讲拳头上的道理，却看青竹右手剑诀已经掐了起来，左手朝内抱圆，正是太清剑起手式。
钱弗钩想起青竹的身手，暗自咽了咽口水，心知占不到便宜，朝青竹脚下恨恨啐了一口，摆出一副，我老钱要到相国告你一状的架势，恨恨出了帅帐。
安排妥当之后，青竹率领剩下的骑士团继续北巡。他带着人马沿着长城向东，巡视那些破败的防御工事和曾经守边的营寨遗址。
古长城多为前朝遗迹，经历百年风雨，已显破败。其主要段落沿燕山、恒山一带蜿蜒而筑，城墙用黄土夯实，夹杂少量青砖石块。高处仍可见箭垛痕迹，低洼处却多半坍塌，被荒草覆盖。哨所星散，余下的多是残垣断壁，偶尔还能看到古老的烽燧塔孤零零地矗立着，似在守望已然破碎的边疆。
腊月二十日清晨，青竹带着队伍终于抵达蓟州金山岭关。此关地势险要，城墙蜿蜒如龙，虽也是残破古长城的一段，但蓟州城防工程还是照顾到了这里，破损的隘口修葺一新，有附近的骑士驻守，这里多了一分烟火气。
蓟州的守将早早得知青竹的行程，亲自迎接，备下热汤和酒肉，为太清骑士团接风洗尘。将士们在城内短暂歇息后，便依青竹的吩咐各自散队回营，只有吉元师兄的风字营依旧随行。
这一支轻装而行的队伍马不停蹄南下，穿越蓟州的丘陵与山谷。北风虽已渐止，但寒气犹在，枯黄的芦苇与干瘦的野树夹杂在雪原间，显得苍凉寂静。
吉元师兄率领风字营骑士在队伍前后警戒，虽无敌踪，但边境多狼群出没，青竹不敢有丝毫懈怠。他一面骑马前行，一面回头望着队伍整齐的行列，不禁心生几分安慰。这些年来，太清骑士团大仗没有小仗不断，无论是正牌骑士还是见习扈从都算的上剽悍，这也算是刘若拙留给青竹的遗泽。
几日之后，队伍终于抵达瀛州景城。此时正值腊月末，整个景城笼罩在一片浓浓的年味中。街巷里张灯结彩，商贩们忙着售卖腌肉、冻鱼、糕点等年货，孩子们兴奋地追逐打闹，大人们则提着大包小包，步履匆匆地筹备着过年。青竹策马行至城中，便看见街边的小摊上热气腾腾，飘散着蒸饼、汤饺的香气。他紧着司裴赫喜欢的小吃和绸缎，大肆采购了一番，命人先去冯道祖宅通传，而自己则带着吉元师兄与风字营骑士直接返回观中。
回了庆云观内，卸下自己一身武装，青竹终于长出一口气。观主吉元回来了，大殿前扫雪的道童远远看见他，放下扫帚便跑去报信，不多时，一群同门兄弟便从各处涌出，围着吉元与风字营的骑士们嘘寒问暖。青竹也来不及多说，只简单交代了几句，快一个月没见到小裴姑娘，这时节谁有空耽搁。
在这北风消散、年味渐浓的腊月尾子，青竹终于可以不理会肩头的重担，迎接片刻的安宁。虽然来年的风雪依旧未卜，但眼下，他也像寻常人家的小伙子，带着礼物直奔冯府而去。