冯道端坐在主位，脸上的神色却显得有些兴奋，他的眼神却锐利如刀，落在铺开的草原舆图上。钱弗钩和马康分立两侧，前者神色焦虑，手指不停地敲击地图的边缘，后者则一手握刀，眼中透着一抹沉思的锋芒。
“相国！”钱弗钩率先开口，语气急促，道，“耶律德光纵容那些部族蠢蠢欲动，眼下咱们最稳妥的路，就是直接往东南方向走，绕过沈阳走海路回北七州。”
他指着地图上一条蜿蜒的海岸线，接着说道：“虽说海路远些，但只要上了船，契丹人就追不上咱们了。自从耶律倍投唐以来，咱们跟金州的航线一直没断过。随时都有大船可以接应。”
“海路稳妥？”马康冷笑一声，抬手按住地图，“老钱，咱们这么大一支队伍，船根本装不下！之前耶律德光就吃了一次亏，放走了人皇王，听说现在金州那边还有皮室军的驻防人马。万一皮室军察觉了，直接堵住海口，到时候连跳海的机会都没有。”
钱弗钩被顶得一愣，随即皱眉反驳：“难不成就在草原上这么慢悠悠的晃荡回去？契丹那些部族个个精于骑射，又是在他们的本土作战，咱们就像是他们眼中的猎物，他们潜伏在四周，随时会扑上来撕咬。”
“与其等死，不如分兵。”马康一脸坚毅，他手指一划，画出一条笔直的路线，“我带一百悍卒殿后，跟他们硬嗑。相国您带着辎重走大道，快速南下。必要时，放弃辎重，一人双马连夜疾驰。”
冯道坐在主位，闻言却只是冷冷一笑。他没有急着开口，而是缓缓抬起眼皮，看了看两人，眼中透出一抹不屑的冷光。
“一个要绕道逃海，一个要分兵保全，”冯道语气淡然，只是眼中精芒四射，道，“就是想让老夫做缩头乌龟啊。”
他轻轻摇了摇头，嘴角的笑意里透着些许揶揄。
“当年我和刘若拙，单枪匹马敢只身入契丹，”冯道的声音沉稳而有力，每一个字都像敲击在帐内众人的心头，“今日有兵有将有何惧哉？老夫当是要聊发少年狂。”
钱弗钩张了张嘴，似想争辩，但被冯道挥手制止。
“此事老夫早有定计，青竹，我要你做的事情都办到了？”冯道瞅了瞅青竹，脸上浮现出狡黠的笑容。
众人不解齐齐看向青竹，只见青竹脸上的表情居然和相国大人出奇的一致。
青竹指着春捺钵北边的一块地方说道：“这几个部族跟耶律皇室不太对付，所以他们的营地离着含凉殿都比较远，各自部族马匹众多，这些马白天放出去自己饮水吃草，晚上毕竟还要回马圈里。”
“你把那些马都放跑了？”钱弗钩挠挠头，不解道，“那也不管用啊，那些马都跑不远，契丹人各个是驯马的好手，要不了一天，就都能抓回来。”
“相国比你想的损多了。”青竹开了个玩笑。
“有事说事，别败坏老夫的名声。”冯道得知自己的奸计得逞，心情轻松了很多，捻须笑骂了一句。
青竹清了清嗓音，说道：“相国大人这段时间以来让我不停地给这些部族帮忙，送礼，就是为了顺带看看这些契丹人的马匹布置情况。这些部族为了省事，马匹就关在两个大马圈里。相国大人让我准备了四十斤雄黄，我都给倒在马圈的水池里了。”
四十斤雄黄，钱弗钩和马康听得脸都绿了。那玩意人喝了没事，马喝了一点指定拉稀。
钱弗钩脸都拧巴了，结结巴巴说道：“四十斤，你都给倒水里了？那马喝了不得拉死？”
马康毕竟还有点经验，算了算，道：“分摊给每匹马，倒不至于拉死，那明天这马圈里得多臭啊？”想了想一个圈里三四百匹马，同时窜稀，那场面太美，不敢想象。
“哎，你们俩哪头的？我深夜甘冒奇险，潜入敌营，放翻了马匹，立此不世奇功，我都怕自己骄傲了。”青竹见二人反应强烈，心中也不免有些得意。
几人哄笑了一阵，冯道对着舆图又比划了起来，道：“推算下来，拔里部的猎手起码三天以后才有马用，契丹人推算我们的车队日行不过三十里，实际上我们可以做到日行五十里以上，只是在这草原之上，车辙痕迹实在难以遮掩。接下来几日，我们全速前进，每日能走多远走多远，尽快和商队的武装汇合。”
众人点头称是，冯道继续命令道：“这几天晚上好好休息，三日以后进行战场遮蔽，青竹和马康分成两队，一人双马，带足弓矢，坠在车队后方十里，如遇到拔里部的猎手追踪，一律格杀不留活口，尽量不让他们掌握我们的准确行踪。”
青竹和马康称是。
“钱弗钩！”冯道继续命令道，“明日你带着十人，脱离本队，按照商队的行进路线，分头联络，最迟在北安州之前，必须与我部汇合，失期军法从事。”
钱弗钩一改往日笑眯眯的模样，肃然领命。
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清晨，草原上的薄雾还未散去，太阳已经跃出了地平线，将金色的光洒在大地上。使团营地里一片忙碌，篝火的余烬冒着丝丝青烟，炊烟与晨曦交织在一起，显得格外热闹。
四十辆四轮大马车已经分卡，不负车墙的模样，马夫和车夫们忙碌得像旋转的陀螺。
每一辆马车都被精心检查，车夫们趴在地上，用手仔细抚摸车轮的木质轮圈，有了裂纹马上用铁具加固。有人还拿出小锤子轻敲车轴，发出清脆的声响，确定没有松动。
“减震系统重新调整了！”一个车夫大声喊道，他将一段粗麻绳重新绑紧马车的弹簧架，“今天肯定跑得更顺！”
青竹倒是第一次仔细观察自家的四轮大马车，想着跟别处看见的确实又不太一样，心中暗自琢磨，八成又是相国大人搞的古怪玩意。
钱弗钩收拾好了行囊，看着青竹皱眉观察着马车底盘，悄悄说道：“咱家工艺的不传之秘，你可别到处说去。这大马车，我们商队测试过，若是在官道上，一个时辰就能六七十里，在草原上就算慢点，想必跑个五十里也是没问题的。”
说完，老钱在青竹震惊的目光中，吆喝了一声，带着他的人，扬长而去。