船头搭上跳板，一队南唐使团鱼贯而下，为首一人身着绛紫袍服，头戴纱帽，面白长须，步履从容，正是青竹有过一面之缘的南唐大学士韩熙载。
韩熙载时年四十余，正值盛年，南唐世子李璟心腹，重臣之一。
他才华横溢，精通音律书画，却因性情放荡、厌恶拘束，常在金陵夜宴狂欢，世人皆知其“文采风流”。
此次出使，竟由他领团，足见南唐对此行重视。
青竹迎上前去，拱手道：“韩大学士，一别数年，别来无恙？”
韩熙载见是青竹，微微一笑，还礼道：“大帅一向可好，跨海远征，威震东瀛，横扫濑户内海，此事早已传遍江南。昔日金陵一晤，熙载便知大帅非常人，今日东瀛再会，果见神户港气象万千，大帅胸有壑垒，熙载佩服。”
两人客套几句，按照外交规矩，自然是先招待韩熙载，于是青竹吩咐了两句，便陪同韩熙载往帅帐走去。
许程心中有数，他一路护送南唐使团至此，自然也能猜到南唐派遣众臣至此的目的。
得了这一批粮秣肉食，营中顿时阔气了不少。
青竹索性下令犒劳三军，当晚帅帐内设宴。
厚毡铺地，铜炉并排而置，整扇羊架在铁叉上炙烤，油脂滴落炭火，“滋啦”作响，白烟裹着肉香直往帐顶窜。
帐外虽是海风凛冽，帐内却热气腾腾，连盔甲缝里都被烘得发暖。
酒是从南唐带来的陈酿，开坛时酒香四溢，又掺了些从倭国换来的米酒，入口虽不及中原醇厚，却自有一股清冽。
案上除了羊肉，还摆了盐烤海鱼、酱渍鲍螺、海藻拌酢，皆是东瀛风味，用木盘盛着，简陋却新鲜。
青竹看了几眼，笑骂着让人给自己全换上牛羊肉，这些天在东瀛，自己是早吃腻了。
韩熙载最是放得开，入帐便解了外袍，只着中衣，大马金刀坐下。
他举杯先敬青竹，又敬许程与钱弗钩，几杯下肚，面色微红，谈兴渐浓，说起南唐旧事与北地见闻，引得满帐笑声不断。
钱弗钩一边撕着羊腿，一边插科打诨，油汁顺着手腕往下淌也不在意。
许程则稳重些，却也被灌的满脸赤红。
酒至半酣，青竹深知韩熙载的嗜好，有酒岂能无色，于是命人请来东瀛艺伎助兴。
帐外鼓声一响，气氛顿时一变。
几名戴着面具的人缓步而入，面具表情凝固，却在火光映照下显得诡谲生动。
三味线低低拨动，鼓点缓慢而有节律，能剧的唱腔悠长古怪，词句半懂不懂，却自有一股苍凉之意。
随后，又换了敦盛舞。
舞者身披绯色狩衣，腰悬短刀，步伐刚柔相济，舞到激处，衣袂翻飞，仿佛战场少年英魂再现。
鼓声骤急，舞者猛然定身，场中一静，只余火炭噼啪作响。