又走了约半炷香时间，前方光线渐明。灰雾终于散尽，众人踏上坚实地面。回望来路，雾墙如幕，隔绝内外。
神秘访客停下脚步，背对着他们：“前面就是最后一道裂谷，过了桥，便是古驿入口。”
“你呢？”林羽风问。
“我不能再往前了。”他说，“追踪咒虽解，但气息仍在衰减。若强行接近核心区域，会引来追杀者。”
萧羽看着他的背影：“你说过，三日后辰时初刻才能开启封印。”
“那是对外的说法。”神秘访客轻声道，“真正时机，是今日此刻。地脉震动提前了。错过这一波，下次开启需等十二年。”
萧羽眉头微动。
“为何现在才说？”他问。
“因为……我也刚确认。”对方缓缓转身，兜帽阴影下，嘴角似乎扬了一下，“祝你们好运。”
说完，他抬手打出一道符箓，烟雾腾起。待雾散去，原地已空无一人。
“跑了？”林羽风怒道，“这算什么？引我们来送死？”
“不是跑。”萧羽盯着地面，“他是故意让我们看见烟雾，制造断后的假象。真要断后，不会连打斗痕迹都不留。”
苏瑶环顾四周：“那我们现在怎么办？他说的裂谷在哪儿？”
前方传来铁链晃动声。
三人循声而去，很快抵达一处深谷。宽约三十丈，深不见底，唯有两条锈迹斑斑的悬索连接两岸，桥板残缺不全，随风摇晃。对面岩壁下，隐约可见一座被沙土半埋的石门，门楣上刻着模糊字迹，依稀可辨“古驿”二字。
“那就是入口。”萧羽说。
他们踏上悬索桥。
桥身剧烈晃动，脚下是万丈深渊。风从谷底涌上，吹得衣袍猎猎作响。走到桥心时，萧羽突然喝令停下。
“不对劲。”他说。
话音未落，桥体猛地一震。
数道黑影自谷底飞出，速度快得看不清轮廓。待它们扑至近前，才显出形貌——全是尸体改造的傀儡战尸，皮肤青灰，眼窝空洞，手持断裂的刀剑，关节处缠满铁链。
“杀！”林羽风怒吼，横刀迎上。
一名战尸扑向苏瑶，她迅速甩出两张火符，在空中炸出火网。战尸被烧去半边脸，仍不停歇，直冲而来。她急退，脚下一滑，险些坠入深渊。
萧羽闪身挡在她面前，短刃疾刺，直取战尸胸口枢纽。金属碰撞声响起，对方身体一僵，随即倒下。他低头一看，刃尖沾着黑色油状液体，散发腐臭。
“不是普通傀儡。”他说，“内核被邪气浸染过。”
林羽风那边已接下三具战尸围攻，刀光纵横，勉强守住阵脚。但他右臂旧伤撕裂，动作渐缓。一具战尸趁机绕到背后，铁链缠住他脖颈，猛力收紧。
“咳……！”林羽风挣扎，面色涨红。
萧羽欲上前救援，却被另一具战尸拦住。他眼角余光瞥见苏瑶正从符匣中取出一张金色符纸，双手微颤。
“别用那张！”他喊，“能量太强，桥撑不住！”
苏瑶咬牙，换了一张蓝色符纸拍向地面。冰霜瞬间蔓延，冻结了两名战尸的双脚。她趁机冲到林羽风身后，抽出匕首割断铁链。
林羽风瘫倒在地，大口喘气。他抬头看向桥尾方向，忽然瞪大眼睛：“那家伙……！”
萧羽回头。
桥尾本应是神秘访客断后的位置，如今却空无一人。没有打斗痕迹，没有血迹，甚至连烟雾残留都没有。就像那个人从未存在过。
“他根本没打算断后。”萧羽冷声道，“从一开始，就想把我们丢在这儿。”
“为什么？”苏瑶喘着气，“如果他真想帮我们，为什么不直接说清楚？”
“因为他不能。”萧羽看着手中地图，“他说的地脉震动是真的。封印确实在松动。但他隐瞒了更多——比如这些战尸，明显是他同类的手笔。他不是叛逃者，是被抛弃的棋子。”
林羽风挣扎起身，重新握紧刀柄：“现在说这些没用。先把这些玩意解决掉。”
最后一具战尸扑来，萧羽不再保留。他凝神运转万道神瞳，瞬间锁定其体内核心枢纽的薄弱节点。一个箭步上前，短刃自肋下穿入，精准切断能量导管。
战尸轰然倒地，化作一堆废铁。
谷中重归寂静。
三人站在对岸，望着眼前那扇半埋于沙中的石门。门缝处透出微弱蓝光，与昨夜据点西岭闪过的光芒如出一辙。
林羽风包扎着手臂，低声问：“还进去吗？”
萧羽没答，只是走向石门。他伸手拂去表面积沙，露出下方一行小字：“非时勿启，违者魂灭。”
他收回手，站直身体。
苏瑶走到他身旁，轻声说：“我们已经没有退路了。”
林羽风站到另一边，刀尖拄地：“既然来了，就没想过活着回去。”
萧羽看着石门缝隙中的蓝光，缓缓抬起手掌，按向门环。